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le plus haut degré. Tous les filaments d'une même lame se joignent entre 

 eux, non seulement d'un feuillet à l'autre, mais encore dans l'intérieur 

 d'un même feuillet, et toutes ces poutrelles anastomotiques contiennent 

 une cavité vasculaire. L'ensemble de la lame prend ainsi l'aspect d'un feu- 

 trage régulier, quadrillé et rectangulaire, dans lequel le sang suit un parcours 

 plus long et plus tortueux. Sauf quelques familles, comme les Unionidés, 

 les Lucinidés, et quelques autres voisines de celles-ci, cet ordre contient les 

 Lamellibranches dont le manteau porle des siphons ; la présence de ces 

 appareils, destinés à diriger l'introduction de l'eau dans la cavité palléale, 

 est ainsi en rapport avec le degré le plus exlrème de la complexité des 

 branchies. 



La plupart des Pseudo-lamellibranches, et des Eulamellibranches munis 

 de siphons, accentuent encore la complication de cette structure par leur 

 possession de plis secondaires. Ceux-ci, au lieu d'atteindre, comme le pré- 

 cédent, la lame entière suivant sa longueur, sont de beaucoup plus restreints, 

 plus nombreux, et ils se portent sur chaque feuillet suivant sa largeur. 

 En reprenant la comparaison de la lame avec une feuille ployée en deux, 

 les faits reviennent à ce qui arrive lorsqu'on plisse les bords des deux 

 moitiés, et qu'on aplatit ensuite les festons ainsi produits, pour les recou- 

 vrir l'un l'autre. Pour satisfaire à cette genèse de plicatures supplémen- 

 taires, la surface du feuillet s'agrandit de beaucoup ; la respiration est ainsi 

 rendue plus active. — Souvent, du reste, les choses n'en demeurent point 

 là. Les filaments, placés aux arêtes des plis, sont plus gros et plus forts 

 que les autres ; il en est de même pour leurs poutrelles d'union, qui les joi- 

 gnent entre eux. Leur système compose ainsi une sorte de trame quadrillée 

 principale, à laquelle se trouvent suspendus les plis précédents, et, par tous 

 ces faits superposés, la branchie prend, tout en conservant sa struc- 

 ture cloisonnée et fenêtrée, un aspect godronné et frangé, que les autres 

 Lamellibranches n'offrent point. 



Ces soudures, qui s'effectuent entre les éléments constitutifs des lames, 

 ne sont pas les seules; de nouvelles jonctions complémentaires unissent, 

 en surcroît, les branchies au manteau. Ces adhérences manquent aux 

 Protobranches, à beaucoup de Filibranches, et aux Pectinidés parmi les 

 Pseudo-lamellibranches; elles existent partout ailleurs. Elles consistent en 

 une attache mutuelle des deux branchies par l'extrémité postérieure de 

 leurs lames internes, souvent complétée par la coalescence avec le manteau, 

 dans le haut de la cavité palléale, du sommet du feuillet réfléchi des lames 

 externes. Au moyen de ces deux soudures, chacune des cavités palléales se 

 trouve divisée en deux chambres, qui ne communiquent entre elles que par 

 l'intermédiaire des espaces laissés entre les filaments de la branchie cor- 

 respondante ; cette dernière constitue un filtre interposé sur le trajet de 

 l'eau, et que celle-ci est obligée de traverser. Cette structure facilite déjà 

 la régularité du renouvellement du miheu environnant ; elle est aidée, en 

 outre, par une autre disposition, qui place, en regard de l'espace laissé 



