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Celui-ci consiste en pièces caiiilagineuses, constituées par un tissu à la 

 substance fondamentale compacte, aux cellules munies de prolongements 

 radiaires et branchus, délimité sur place au sein de la trame conjonctive ; 

 il se forme aux dépens de cette dernière par la modification de sa gangue 

 inler-cellulaire, qui atteint une plus grande consistance qu'ailleurs. Ces 

 annexes, nommés les cartilages céphaliques, ne composent point, de ce 

 fait, un élément nouveau, ni spécial; non seulement ils répondent à un 

 tissu conjonctif simplement transformé dans sa substance fondamentale, 

 mais encore d'autres parties du corps en contiennent de semblables. 



En cela, comme au sujet des autres systèmes organiques, les Tétra- 

 branches occupent la base de la série des Céphalopodes. Le cartilage 

 céphalique se borne à constituer un coussinet ventral. Leurs trois centres 

 ressemblent à trois demi-colliers, unis entre eux par leurs extrémités, de 

 façon à enchâsser l'œsophage; le cérébral chevauche cette partie 

 de l'appareil digestif, et le pédieux, comme le palléo-viscéral, embrassent, 

 le premier devant le second, la zone inférieure de cette même région. 



La coalescence est plus grande chez les Dibranches, et plus prononcée 

 en ce qui concerne les Octopodes que les Décapodes ; les trois centres 

 constituent une seule masse nerveuse, traversée par l'œsophage, et dans 

 laquelle des sillons transverses et superficiels, derniers vestiges de la sépa- 

 ration première dans la série du simple au complexe, indiquent seuls la 

 nature composée de l'ensemble. Cet amas est complètement entouré et 

 protégé par le cartilage céphalique ; celui-ci ne se borne pas à supporter 

 sa base, mais il lui forme une capsule continue. — Le centre cérébral 

 émet, par ses deux côtés, deux nerfs optiques volumineux, larges et courts, 

 plutôt semblables à des ganglions qu'à des nerfs véritables, et plus gros 

 que le cerveau lui-même ; cette disposition, dont tous les autres 

 Mollusques sont privés, découle, par un rapport de cause à effet, de la 

 taille relativement considérable, et de la complexité, des organes visuels. 

 Il dégage, de sa face antérieure, un petit corps ganglionnaire, bipartite, 

 auquel se raccorde la commissure stonaato-gastrique ; distinct du centre, 

 et rattaché à lui par deux connectifs, chez certains Décapodes, ce 

 ganglion lui est juxtaposé chez d'autres représentants du même ordre, et 

 se confond entièrement avec lui chez les Octopodes (fig. 546, p. 679). 



Les centres pédieux et palléo-viscéraux, inférieurs à l'œsophage, sont 

 unis entre eux ; une rainure superficielle les distingue cependant. Cette 

 séparation se complète en ce que ce sillon se déprime davantage, vers le 

 milieu de cet amas complexe, et se convertit en un trou, où passe l'aorte 

 céphalique. En outre, au moyen d'une seconde rainure transversale, le 

 centre pédieux se divise en deux parties : l'une antérieure, dite pro- 

 pédieuse; la seconde postérieure, ou pédieuse véritable. La première 

 donne les nerfs des bras ; chacun de ses côtés émet un cordon volumineux 

 qui se divise, peu après son origine, en cinq bandes chez les Décapodes, 

 en quatre chez les Octopodes. Ces dernières se rendent aux bras corres- 



