SYSTÈME NERVEUX. 651 



petit nombre, des fibres géantes, dégénérées en apparence, dont Torigine et 

 la nature sont encore douteuses (fig. 583, 588-595, 597-598, p. 725, 731, 735). 



Polymériques de la section des Pseiidannélides. — Le système nerveux 

 de ces êtres est conformé comme celui des Annélidcs ; il n'en diffère que 

 par la diminution, et, dans certains cas, par la privation complète des 

 ganglions médullaires. Une telle absence est en rapport avec la dispari- 

 tion de la division segmentaire de l'organisme. Les centres nerveux revien- 

 nent à un cerveau, et à une moelle ventrale, unis entre eux par un collier 

 œsophagien ; simples et impairs, ils montrent cependant une disposition 

 bilatérale, soit par la prédominance de leurs côtés, soit par le groupement 

 de leurs fibrilles en deux faisceaux plus ou moins nets. Ils ressemblent donc 

 presque entièrement, et pour les mêmes causes, à leurs homologues des 

 Siponculiens parmi les Monomériques ; cette similitude est surtout évidente 

 en ce qui concerne les représentants de la classe des Échiuriens. 



L'extrémité postérieure du corps des Sternaspidiens possède une 

 structure complexe, qui exerce son retentissement sur la région correspon- 

 dante de la moelle. Elle porte un bouclier, des soies nombreuses, et des 

 l>ranchies tentaculaires; en conséquence, l'extrémité postérieure du cor- 

 don médullaire se renfle en un ganglion volumineux, subdivisé lui-même, 

 par des constrictions transversales assez rapprochées, en un certain nombre 

 de ganglions secondaires, d'où partent les nerfs destinés aux zones voisines. 

 Sauf cette particularité, les centres nerveux de ces animaux ne s'écartent 

 pas de la disposition habituelle. Leur cerveau, plus petit que l'appareil pré- 

 cédent, se dédouble en deux ganglions cérébraux, largement soudés entre 

 eux ; et la moelle consiste en un cordon étroit, privé de renflements, 

 jusqu'à la région où elle s'épaissit pour donner son amas ganglionnaire 

 postérieur (fig. 602, p. 739). 



Si la nature spéciale des centres nerveux des précédents est déterminée 

 par la condition de l'extrémité postérieure de leur corps, celle des Échi- 

 uriens l'est par la structure de leur extrémité antérieure, allongée en une 

 trompe, simple ou bipartite à son sommet. Cet appendice n'est autre 

 que le lobe pré-oral de l'individu, très étendu en longueur. La plaque 

 céphalique, et, par suite, le cerveau qui en dérive, accompagne l'organe 

 dans son extension ; elle se transforme en un cordon qui suit les bords de 

 de ce dernier, partant d'un côté pour longer toute la région marginale et 

 revenir à l'autre. Les deux bouts de ce cordon cérébral se joignent, 

 chacun en ce qui le concerne, aux deux branches correspondantes du 

 collier œsophagien, et se continuent directement avec elles, comme si le 

 cordon se prolongeait dans la trompe. — En conséquence, les centres 

 nerveux de ces animaux ont un aspect particulier. La moelle ventrale, 

 simple, impaire, et médiane, va de l'extrémité postérieure du corps jusqu'à 

 la bouche. Un peu avant d'arriver à cet orifice, elle se bifurque pour four- 

 nir les deux branches du collier œsophagien ; celles-ci entourent oblique- 



