ORGANES SENSORIELS. 665 



éléments sensilifs acquiert une certaine complication ; elle est une vraie 

 rétine, à la fois sensorielle et pigmentaire, munie de bâtonnets juxtaposés; 

 ceux-ci sont tournés du côté de la lumière, et entourent, directement, l'inté- 

 rieur même de l'invagination (fig. 531-533-534, p. 663). 



Plusieurs yeux somatiques équivalent à des organes en cupules; tels 

 sont ceux de divers Polyplacophores parmi les Mollusques, et ceux des 

 Polyophihalmus parmi les Annélides Chétopodes. La plupart des genres de 

 la première classe modifient la structure de leurs papilles palléales (voir 

 p. 535), et les convertissent en organes sensilifs. Ceux-ci consistent en 

 groupes de cellules ectodermiques, auxquels se rendent des rameaux 

 nerveux. Ils sont de deux tailles ; les plus petits, nommés des micrœsthètes, 

 entourent chacun des gros, dits des mégalsesthètes, et reçoivent des 

 branches de son nerf particulier. Il est assez difficile de concevoir le rôle 

 de ces appareils, qui s'écartent de la nature habituelle des appendices du 

 tact et de l'olfaction ; mais un fait certain est que plusieurs des genres du 

 groupe, les Schizochiton et les Enoplochiton par exemple, donnent à leurs 

 raégalsesthètes la structure d'un. œil. L'amas des cellules sensitives se 

 déprime en une cupule, dont la cavité s'emplit d'une substance transpa- 

 rente, et dont la surface se recouvre d'une mince cornée pelliculaire ; 

 l'assise sensorielle se convertit, de son côté, en une rétine complète. Ces 

 organes visuels, étant donnée leur provenance, sont des plus nombreux ; 

 un individu en porte plusieurs milliers. Sans doute, il en est pour eux 

 comme pour leurs correspondants ocellaires des Hirudinées. Tous, quelle 

 que soit leur disposition, équivalent à des yeux; seulement, les uns sont 

 capables de fonctionnement, tandis que les autres, plus simples, et privés 

 d'assise pigmentaire, ne semblent être d'aucun usage, et leur présence 

 résulte d'une hypertrophie de la capacité génétique. — Les Chétopodes du 

 genre Polyophthalmiis possèdent, sur plusieurs des anneaux de leur corps, 

 en surcroît de leurs trois yeux céphaliques, des yeux somatiques, latéraux, 

 au nombre d'une paire par segments. Chacun de ces appendices consiste 

 en une cupule rétinienne, contenant un milieu transparent formé de cellu- 

 les juxtaposées, et recouverte par la cuticule qui revêt l'économie entière 

 (fig. 478, p. 581). 



Les yeux holocystiques, en vésicules véritables, découlent des pré- 

 cédents par l'occlusion des capsules. Ils sont constitués, dès lors, par des 

 vésicules fermées, situées dans la peau, et recouvertes par l'assise tégu- 

 mentaire, qui s'est étendue au-dessus d'eux ; toujours superficiels, ils 

 occupent parfois une position assez profonde pour que des tissus méso- 

 dermiques s'intercalent à eux et à la couche ectodermique. Certains Gasté- 

 ropodes exagèrent même ce fait, en ce sens que ces derniers tissus 

 contiennent des lacunes sanguines ; la transparence des milieux inter- 

 médiaires au dehors et aux vésicules oculaires permet cependant à ces 

 dernières de jouer leur rôle. Ces divers phénomènes s'expliquent d'après 

 l'origine même de l'organe. Son début est une cupule, dont l'orifice est 



