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contracte pour le rejeter dans l'intestin moyen, se dilate de nouveau, et 

 joue le rôle d'une pompe alternativement aspirante et foulante, jusqu'au 

 moment où le parasite, étant gavé, se laisse tomber pour digérer. 



La diversité, au sujet de l'intestin antérieur, est plus grande chez les 

 Chétopodes que chez les autres Polymériques; les principales formes, pré- 

 sentées à cet égard, se groupent, du reste, en une série de complexité 

 croissante. — Le type le plus simple est celui de la majorité des Polychœtes 

 tubicoles ; l'intestin antérieur constitue un tube, aux parois minces, allant 

 de la bouche à l'intestin moyen. — Un degré plus élevé est fourni par les 

 Oligochœtes, et par certains Polychœtes errants privés de mâchoires, les 

 Capitellidés par exemple. L'intestin antérieur se divise en deux régions : 

 une zone buccale, et une zone pharyngienne. La première, aux parois 

 minces, assez courtes, se borne à servir de vestibule à la seconde. Celle-ci, 

 plus épaisse, musculeuse, est capable de se projeter au dehors, en se 

 dévaginant et passant par la bouche, ou de se rétracter au gré de l'animal; 

 elle revient à une trompe protractile, dont l'expulsion est déterminée par 

 la poussée du liquide de la cavité générale, et dont le retour est donné par 

 l'action de muscles rétracteurs. — En garnissant de mandibules la zone 

 pharyngienne des précédents, on obtient la disposition de la plupart des 

 Polychœtes errants ; la trompe est alors garnie de puissantes pièces masti- 

 catrices, qui font saillie au dehors lorsqu'elle même est étalée. Le nombre 

 et la forme de ces mâchoires varient beaucoup suivant les genres, qu'elles 

 concourent souvent à caractériser. — Enfin, le sommet de la série est 

 fourni par les Polychœtes, tels que les Néréides et surtout les Eiinicidés, 

 dont les organes masticateurs se trouvent, soit volumineux, soit nombreux ; 

 l'espace qu'ils occupent se déprime en ce cas, et leur constitue une sorte de 

 gaine, placée sur la face ventrale du pharynx, et comparable au sac radu- 

 laire des Mollusques supérieurs. 



Les Sternaspidiens et les Echiariens sont privés de mâchoires ; pourtant, 

 leur intestin porte un revêtement musculaire assez épais. Celui des premiers 

 est capable, comme dans le type deuxième des Chétopodes, d'être projeté au 

 dehors, et de fonctionner à la manière d'une trompe. Celui des seconds se 

 divise, par le moyen de deux étranglements plus ou moins marqués, en 

 trois régions aux limites confuses, nommées, suivant leur place, le pharynx, 

 l'œsophage, et le jabot. 



Intestin moyen et intestin postérieur. — L'intestin moyen constitue, de 

 beaucoup, la majeure part du tube digestif. Le postérieur se borne à lui 

 servir de rectum, destinée l'expulsion des déchets, et ne se caractérise par 

 aucune particularité saillante ; il s'ouvre au dehors par l'anus, dont la 

 position sur le corps est fort variable suivant les types (voir § 3). — L'en- 

 semble de ces deux régions, dans son état le plus simple, consiste en un 

 tube étendu en ligne droite, ou recourbé en anse, de l'intestin antérieur à 

 l'orifice anal. Sa première ditïérencialion, entraînée par la nécessité d'une 



