SYSTÈME DIGESTIF. 683 



de leur tube digestif, est sa courbure eu anse, entraînée par la proximité de 

 la bouche et de Tanus. Cette disposition fondamentale du groupe se con- 

 serve chez les Siponculiens, sauf les Priapulidés. L'intestin commence par 

 descendre, en partant de la bouche, jus({ue dans l'extrémité postérieure de 

 l'individu, puis il remonte vers l'anus antérieur et dorsal. Il ressemble 

 ainsi à celui des précédents, et ne s'en distingue que par une particularité, 

 tenant à la complexité plus grande de l'organisme comme à la nature 

 simple de la cavité générale : ses branches, afin de suffire aux nécessités de 

 la nutrition, acquièrent une longueur considérable, de beaucoup plus 

 grande (jue celle du corps, et se replient en spirale pour tenir dans 

 l'espace où elles sont enfermées. — Les Priapulidés s'écartent des Sipon- 

 culiens, en cela comme dans les autres qualités de leur organisation, et se 

 rapprochent des Mollusques inférieurs. Leur intestin, droit, nullement 

 courbé en anse ni replié en spirale, va directement de la bouche antérieure 

 à l'anus presque postérieur. 



Les Mollusques sont surtout remarquables, au sujet de leur tube di- 

 gestif, par le nombre de ses glandes annexes, et par la série de complexité 

 croissante qu'il présente. — Chez les Amphineures, la région antérieure de 

 l'intestin moyen s'élargit, et donne un estomac plus ou moins vaste. L'in- 

 testin lui-même est droit chez les Chétodermiens et les Néoméniens ; par 

 contre il décrit, en ce qui concerne les Polyplacophores, plusieurs circon- 

 volutions dans le corps, avant d'arriver à l'anus, toujours postérieur et 

 terminal. — Cette dernière structure se retrouve chez les Solénoconques, 

 avec cette différence que l'ensemble du tube digestif se replie quelque peu 

 en boucle, à la suite du report de l'anus vers le région antérieure de 

 l'économie. 



Par contre, la disposition des Polyplacophores se conserve mieux chez 

 les Lamellibranches, dont l'orifice anal est vraiment postérieur, opposé à 

 la bouche. En arrière de celle-ci, et du court œsophage qui la suit, le tube 

 digestif de ces animaux comprend un vaste estomac, et un intestin à cir- 

 convolutions ; ces organes sont entourés, et étroitement enveloppés, par les 

 glandes annexes et par la trame conjonctivo-musculaire de l'économie. Les 

 cellules stomacales exsudent une substance hyaline et muqueuse, capable 

 de se concréter pour leur former une membrane de revêtement et de pro- 

 tection ; cette dernière, à cause de son aspect, déterminé par celui de 

 l'estomac lui-même, a reçu le nom de flèche tricuspide . En outre, ce même 

 appareil porte, non loin de sa zone de jonction à l'intestin, un diverticule 

 en cul-de-sac, cylindrique ; celui-ci exsude, de son côté, une substance 

 semblable, qui se moule dans sa cavité, et se convertit en une baguette 

 transparente, dite la tige cristalline. Chez quelques types, la région ini- 

 tiale de l'intestin produit également un mucus analogue, qui se concrète 

 de même en une tige cristalline (fig. 495, p. 605). 



Le tube digestif des Gastéropodes est plus complexe que celui des 



