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état le plus simple, ces espaces sont vastes et peu nombreux ; sous une 

 forme plus élevée, leur quantité augmente, de façon à donner un système 

 vasculaire compliqué, et certains d'entre eux régularisent leur trajet, se 

 changent en vaisseaux définis, en artères, et se munissent même d'un cœur 

 entouré par un péricarde. Le plasma circulant est chargé de toutes les 

 fonctions vitales ; il assemble en lui-même le rôle d'un sang et celui d'une 

 lymphe, car il procède aux échanges de la respiration comme à ceux de la 

 nutrition interne; il est une hémo-lymphe. — Ces cavités circulatoires 

 sont isolées les unes des autres, sur une part de leur étendue, par un 

 feutrage de tissus compacts et solides ; l'ensemble revient à une trame, dont 

 les travées sont constituées par ces derniers, et dont les mailles répondent à 

 ces cavités elles-mêmes. Ces bandes de cloisonnement, étendues dans tous 

 les sens et anastomosées les unes avec les autres, de manière à composer, 

 de leur côté, un réseau spongieux, consistent en un tissu conjonctivo- 

 musculaire, dont la première ébauche embryonnaire est un tissu seule- 

 ment conjonctif. Celui-ci, en augmentant sa masse, se creuse à mesure de 

 nouvelles cavités, façonne des travées complémentaires, et, pour cela, 

 augmente le nombre de ses éléments, tout en exsudant de la substance 

 fondamentale ; parmi ses cellules, les unes gardent le caractère con- 

 jonctif, les autres se convertissent en fibres musculaires. Etant donnée 

 leur origine, ces dernières s'assemblent, dans tout l'organisme, en faisceaux 

 irrégulièrement entre-croisés, en une sorte de feutrage musculaire et 

 général. Cette disposition est fondamentale ; elle se modifie suivant les 

 nécessités des actions vitales, d'autant mieux que l'économie est plus 

 complexe, et elle réunit plusieurs de ces faisceaux en muscles à la direction 

 déterminée et au rôle précis ; mais ceux-ci font toujours partie, cependant, du 

 lacis d'ensemble, et se joignent à lui parleur périphérie. — Cette structure 

 du feuillet moyen est surtout nette chez les Mollusques, qu'elle caractérise 

 franchement parmi les Trochozoaires. Elle ne leur est point spéciale 

 pourtant; sa valeur vient de sa constance, car ailleurs, elle est de distri- 

 Ijution plus variable. Dans la série des Monomériques Tentaculifères, les 

 Bryozoaires et les Brachiopodes la montrent également ; relativement rare 

 chez les Polymériques, elle est toujours partielle lorsqu'elle existe, et 

 n'atteint une certaine extension que dans l'économie des Hirudinées. Il est 

 possible de la caractériser en disant que le feuillet moyen s'établit en un 

 tissu comblant, mésenchymateux; il consiste en une trame conjonctivo- 

 musculaire, creusée de cavités anastomosées en un réseau circulatoire, et 

 contenant une hémo-lymphe. 



Dans le second type, le feuillet moyen se creuse seulement de deux 

 cavités latérales, dont chacune est placée dans un des côtés de l'organisme. 

 Aucun autre espace ne se façonne ; aussi, à mesure que l'économie 

 entière s'amplifie pour atteindre ses dimensions finales, ces vides crois- 

 sent également, et constituent, dans le corps, deux cavités volumineuses, 

 interposées aux téguments et aux appareils internes. Non seulement elles 



