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cul-de-sac dans leur extrémité postérieure, et s'unissent en avant par un 

 anneau vasculaire qui envoie des branches dans les tentacules; mais, à 

 cause de la petite taille de ceux-ci, celles-là sont loin d'avoir l'imporlance 

 de leurs correspondantes des Phoronidiens. A ce qu'il semble, la majeure 

 part des fonctions nutritives et respiratoires sont dévolues à lacœlo-lymphe, 

 fait qui concorde avec la manière d'être des individus, nullement abrités 

 dans une loge, et pourvus d'un intestin fort long, au travers duquel 

 l'osmose gazeuse s'accomplit avec facilité. Le système sanguin se réduit en 

 conséquence, et même paraît perdre son indépendance, en contractant des 

 communications directes avec la cavité générale. — Les Priapulidés sont 

 complètement privés de vaisseaux sanguins. Ils ont seulement une cavité 

 générale découpée en larges sinus par des bandes mésentériques, et compa- 

 rable à un réseau hémo-lymphatique dont les cavités seraient peu nom- 

 breuses, et très spacieuses. A cet égard, ils établissent, sur ce fait comme 

 sur les autres, une transition vers les Mollusques. 



Mollusques. — Organisation du mésoderme dans son ensemble. — Le 

 mésoderme des Mollusques est nettement et complètement établi en un 

 tissu comblant, mieux que chez aucun autre des représentants de l'embran- 

 chement. — Les espaces, laissés entre leurs viscères et leurs téguments, 

 sont occupés par une abondante trame conjonclivo-musculaire, creusée de 

 lacunes qui s'agencent en un réseau hémo-lymphatique. Sous ce rapport, 

 ces animaux présentent une structure mésenchymateuse des plus franches, 

 qui leur donne une allure massive et spéciale, dont les groupes voisins sont 

 dépourvus ; cette organisation, complétée par la présence d'appendices spé- 

 ciaux, tels que la coquille, le manteau, et le pied, contribue pour beaucoup à 

 fournir à ces êtres une structure des plus caractéristiques. Aussi plusieurs 

 auteurs, les frères Hertwig notamment, se sont-ils basés sur ces faits pour 

 séparer entièrement les Mollusques des autres types de leur série naturelle, 

 et constituer avec eux une section autonome. Pourtant, les particularités de 

 ces derniers ne leur sont pas nouvelles, car elles existent ailleurs ; elles se 

 bornent à être mieux accusées, et, de leur juxtaposition commune, résulte 

 un plan organique, qui, en apparence, paraît être spécial, mais répond, 

 dans la réalité, à une exagération et à une précision plus grandes de ce que 

 possèdent les autres Trochozoaires. — En ce qui touche au mésoderme, sa 

 structure propre, et la complexité qu'il atteint, déterminent un certain 

 nombre de conséquences communes à tous les Mollusques, tout en oiïrant 

 des variations de plus ou de moins suivant les classes. 



Les tissus solides du mésoderme, dans leur ensemble, reviennent à une 

 trame conjonctivo-musculaire; le tissu conjonctif constitue une gangue, qui 

 contient les fibres musculaires. Celles-ci sont entre-croisées dans tous les 

 sens ; pourtant, dans chaque région du corps, elles s'assemblent en faisceaux 

 compacts, dirigés dans le sens de la contraction de cette zone, et servant 

 à assurer cette dernière ; mais, par leur périphérie, ces faisceaux se con- 



