SYSTÈMES EXCRÉTEUR ET SEXUEL. 737 



la cavité péricardique ; cette dernière établit leurs relations, soit directes, soit 

 osmotiques, avec le reste du système irrigateur, et, par son intermédiaire, 

 les produits de désassimilation arrivent à l'extérieur, en passant par les né- 

 phridies. En revanche, celles-ci, afin de suffire à leur rôle, épaississent leurs 

 parois, les plissent pour augmenter leur surface, et accumulent dans leurs 

 cellules des granulations composées de substances excrétées, notamment 

 d'urates et d'urée; ces matériaux leur donnent une teinte brunâtre, qui les 

 rend aisément discernables. Leur structure particulière, et leurs con- 

 nexions dans le corps, constantes pour tous les représentants delà section, 

 font qu'elles sont souvent désignées par une expression spéciale : celle 

 d'organes de Bojanus, du nom de l'ancien anatomiste qui les a étudiées. 

 — Chez les plus simples des INIollusques, les néphridles ont une double 

 fonction, comme leurs correspondantes de la plupart des Tentaculifères ; 

 elles servent, d'une manière courante, à l'excrétion des déchets vitaux, et, 

 d'une façon temporaire, au moment de la maturité sexuelle, à l'expulsion 

 des éléments reproducteurs. Il n'en est point de même pour les plus élevés 

 d'entre eux, car une division du travail physiologique s'accomplit à leur 

 égard : l'unique fonction des organes de Bojanus est de s'employer comme 

 reins, pour l'élimination des matériaux inutiles; les glandes sexuelles 

 portent, pour le rejet de leurs ovules ou de leurs spermatozoïdes, des ca- 

 naux spéciaux, qui leur appartiennent en propre, et sont utilisés dans ce 

 seul but. 



Si les tubes excréteurs des Mollusques sont homologues à ceux des 

 Tentaculifères, s'ils leur ressemblent par l'origine, par les connexions 

 générales, et par le rôle, ils en diffèrent par leur position dans l'économie. 

 Ceux des seconds se placent dans la région antérieure du corps, et débou- 

 chent au dehors par des orifices percés sur l'extrémité correspondante, ou 

 non loin d'elle. Par opposition, ceux des premiers sont presque toujours 

 postérieurs, et leurs ouvertures se creusent non loin de l'extrémité posté- 

 rieure de l'économie. — Cette divergence est apparente ; elle découle de 

 la structure offerte à ce sujet par la larve Trochophore, et des différences 

 subies par l'organisme dans son accroissement. La règle invariable, éta- 

 blie chez la larve, et nettement montrée par les Rotifères, est que les 

 néphridies accompagnent l'anus: elles flanquent l'intestin postérieur 

 à droite et à gauche, et se déversent au dehors, soit en empruntant un 

 passage à cette zone intestinale même, soit en se plaçant non loin de l'orifice 

 anal ; les rapports avec les feuillets embryonnaires sont identiques dans 

 les deux cas, puisque l'intestin postérieur répond à une dépression tégu- 

 mentaire. Le tube digestif des Tentaculifères se recourbe sur lui-même, et 

 décrit une anse dans le corps, de manière à placer l'anus près de la bouche ; 

 les néphridies suivent cette inversion, reviennent dans la région antérieure 

 de l'individu, et percent leurs ouvertures externes dans une zone voisine, 

 à cause des connexions des parties, de l'un et de l'autre de ces orifices 

 digestifs. Par contre, chez un grfind nombre des Mollusques, l'anus est 



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