SYSTEMES EXCRÉTEUR ET SEXUEL. 743 



rapport de la structure, les parois s'épaississent et se compliquent. L'épais- 

 sissement porte de préférence sur la couche conjonctive, qui acquiert un 

 volume considérable, et se creuse d'un riche réseau de petites lacunes, 

 serrées les unes contre les autres, séparées par des travées fort minces ; 

 l'irrigation vasculaire de l'appareil est des plus abondantes. La compli- 

 cation tient surtout à l'assise épithéliale, qui limite la cavité de la néphridie ; 

 plusieurs de ses cellules possèdent des cils vibratiles, et servent à chasser 

 vers le dehors le liquide excrété ; mais les autres, en plus grand nombre, 

 subissent un changement en rapport avec la fonction de l'organe. Ces 

 dernières prennent un caractère glandulaire ; le suc excrété se condense en 

 elles sous la forme de vésicules ; placées vers le sommet de la cellule, celles-ci 

 grandissent sans cesse, jusqu'à une limite où la région qui les contient se 

 sépare du reste de l'élément, et tombe dans l'intérieur de la néphridie pour 

 être expulsée au dehors. Ces appareils fonctionnent, à la fois, comme reins 

 d'excrétion et comme reins d'accumulation ; le premier rôle est pourtant 

 prépondérant. 



Les masses sexuelles des Lamellibranches rappellent également leurs 

 homologues des Amphineures supérieurs; au nombre de deux, elles naissent 

 dans la trame conjonctivo-musculaire du mésoderme, et leurs initiales 

 répondent, soit à des cellules de l'endothélium vasculaire, soit à des 

 cellules conjonctives, les deux ayant même origine et même nature 

 essentielle. Placées dans la région dorsale du corps, au-dessus de 

 l'intestin entouré par le foie, elles acquièrent un volume considérable au 

 moment de leur maturité, débordent la masse viscérale sur chaque 

 côté, de manière à l'entourer, et à pénétrer parfois jusque dans le pied : 

 en certains cas même, chez les Mytilidés notamment, elles s'étendent 

 dans les lobes du manteau. Elles se composent de nombreux et petits amas 

 d'éléments sexuels, tassés les uns à côté des autres, et prennent, de ce fait, 

 une allure de glande en grappe, dont ces amas seraient les lobules ; dans 

 la réalité, elles s'étalent, d'une façon indéterminée et par envahissement, 

 au sein de la trame conjonctivo-musculaire, dont elles dépendent. — La 

 plupart de ces animaux sont unisexués. Cependant, il en est d'herma- 

 phrodites; cette particularité est remarquable au sujet de sa répartition, 

 car elle est sporadique, et se montre chez quelques espèces d'un genre, ou 

 quelques genres d'une famille, sans exister ailleurs ; seule, la famille des 

 Anatinacés présente ce fait d'une manière constante. Suivant les types, cet 

 hermaphroditisme offre plusieurs degrés. Tantôt, chacun des petits lobules 

 produit, soit en même temps, soit successivement, des éléments mâles et 

 des femelles, qui passent tous, pour arriver au dehors, par le même canal 

 vecteur: telle est, par exemple, VOstrea ediilis. Tantôt, les lobules 

 n'engendrent que des ovules, ou que des spermatozoïdes, et se spécialisent 

 dans une sexualité déterminée; les mâles se groupent en un amas placé en 

 avant de celui des femelles, et tous emploient un même canal vecteur pour 

 rejeter leurs produits à l'extérieur ; tel est, notamment, le Pecien Jacobeus. 



