SYSTÈMES EXCRÉTEUR ET SEXUEL. 765 



segmentaires, grâce à leur capacité de subdivision, modifient une de leurs 

 branches pour l'utiliser en vue de l'expulsion des éléments reproducteurs, 

 et ne se transforment pas en entier. De tels phénomènes, déjà importants 

 en eux-mêmes, le sont plus encore par leur comparaison avec ceux que 

 montrent les Oligochœtes, où cette spécialisation s'affirme davantage. 



Les néphridies des Oligochœtes sont établies sur un plan à peu près 

 uniforme. Chacune d'elles se compose d'un tube, aux parois dont les 

 cellules s'unissent en un syncytium, au canal intra-cellulaire par con- 

 séquent, et plus large sur une partie de sa longueur que dans ses autres 

 régions. Elle présente ainsi deux zones, l'une épaissie, l'autre rétrécie ; elle 

 débouche dans la cavité segmentaire correspondante par un entonnoir 

 vibratile, et s'ouvre à l'extérieur par un orifice fort petit, souvent précédé 

 par une dilatation ampullaire. — Cette structure principale subit, 

 suivant les types, quelques modifications accessoires. Les tubes excréteurs 

 des Limicoles sont courts ; leur part élargie constitue de beaucoup la 

 majeure portion de l'organe ; leur canal, au lieu de la traverser directement 

 de bout en bout, s'y replie plusieurs fois sur lui-même, et y décrit des cir- 

 convolutions. Ceux des Terricoles sont longs, et relativement minces ; la 

 disproportion entre les deux régions est moins accusée que chez les pré- 

 cédents, et le canal ne se plisse point ; en revanche, l'appareil entier, pour 

 arriver au même résultat par un autre procédé, se ploie sur lui-même, 

 parois et cavité comprises, de manière à se pelotonner, et à mériter vrai- 

 ment le nom d'organe en lacet qui lui est accordé dans beaucoup de 

 cas. D'habitude, chez les uns comme chez les autres, sauf les segments 

 extrêmes, chacun des anneaux contient une paire de ces néphridies. Il est 

 pourtant, ainsi que chez les Polychœtes, des augmentations numériques 

 à cet égard, ou des diminutions; de même encore, les premières sont les 

 plus rares; ainsi, chacun des anneaux de VAcanthodriliis renferme 

 quatre paires de tubes excréteurs. Les secondes sont plus fréquentes, et se 

 manifestent notamment dans la zone génitale des Limicoles; cette 

 région, formée de plusieurs segments successifs, possède, chez l'individu 

 jeune, sa quantité réglementaire de néphridies; puis, au moment de 

 la maturité sexuelle, la plupart d'entre elles disparaissent par atrophie, 

 pour en laisser subsister un petit nombre, qui grossissent, et servent de 

 conduits sexuels (fig. 582-584-587, 588-589, p. 725, 731). 



Les éléments sexuels des Oligochœtes naissent, comme ceux des 

 Polychœtes, aux dépens de l'endothélium péritonéal ; seulement ils se dis- 

 posent d'une manière particulière, dont le début est montré par les 

 Polychœtes les mieux différenciés à ce sujet. — Ces êtres sont herma- 

 phrodites. Leurs masses sexuelles, au lieu de se répartir dans le corps 

 presque entier, se localisent dans une région restreinte, qui répond sen- 

 siblement à la partie postérieure du tiers antérieur de l'individu. Cette 

 zone génitale, dite le clitellum ou la ceinture, s'élargit lors de la maturité 

 sexuelle, autant par la présence des éléments reproducteurs dans son inté- 



