770 TROCHOZOAIRES. 



munissent de branches latérales. Puis, l'annulation disparaît.; les néphri- 

 dies diminuent leur quantité d'une manière corrélative, et l'adulte en 

 possède un chifVre restreint. 



Sternaspidiens. — Ces animaux montrent un certain nombre de parti- 

 cularités, dont la valeur exacte n'est pas encore élucidée d'une manière 

 complète, malgré les recherches faites sur eux. Ils paraissent munis de 

 deux paires de néphridies, dont l'une se spécialise en vue de l'émission des 

 produits sexuels, et l'autre dans le sens de l'excrétion. Les deux compo- 

 santes de cette seconde paire sont des organes sacciformes, volumineux, 

 lobés, symétriques, placés dans la région antérieure de l'individu ; leur 

 nature spéciale tient à leur privation d'orifices, internes aussi bien qu'exté- 

 rieurs; ils équivalent à des poches closes, aux parois épaisses et richement 

 vascularisées, dans les cellules desquelles s'accumulent les déchets vitaux, 

 sous l'aspect de concrétions réfringentes. — Les Sternaspidiens sont 

 unisexués ; les deux sortes d'individus se correspondent, au sujet de leurs 

 organes reproducteurs. La glande sexuelle, unique et impaire, lobée, 

 attachée au vaisseau sanguin ventral, se compose d'un amas de sperma- 

 tozoïdes, ou d'ovules, enserré dans une paroi propre ; elle émet, par son 

 extrémité antérieure, deux conduits, oviductesou canaux déférents. Ceux- 

 ci répondent à des néphridies, dont la zone interne s'applique exactement 

 sur la paroi de l'amas génital, pour se confondre avec elle ; ils se dirigent 

 en avant, depuis cette zone, et s'ouvrent séparément au dehors. Chaque 

 animal porte ainsi deux orifices sexuels, latéraux et symétriques, percés 

 sur la face ventrale, vers la base de l'extrémité antérieure et rétractile du 

 corps ; les bords de chacune de ces ouvertures se soulèvent en une petite 

 saillie conique, dont le rôle est, suivant le sexe, de déverser à l'extérieur le 

 sperme ou les œufs (fig. 601, 603, 604, p, 739). 



Échiiiriens. — Ces êtres sont remarquables par les variations du nombre, 

 toujours restreint cependant, de leurs néphridies. Sauf par ces données, 

 ils ressemblent, dans leurs traits fondamentaux, aux moins différenciés des 

 Polymériques, leurs néphridies servant, à la fois, à l'expulsion des produits 

 de désassimilation, et au rejet des éléments sexuels. — Les tubes excré- 

 teurs, placés dans la région antérieure du corps, varient, quant à leur 

 chiffre, de huit à un ; les Thalassema, par exemple, en ont de trois à quatre 

 paires ; les Echiurus deux paires seulement ; enfin les Bonellia une seule 

 paire, dont une des composantes atteint seule, dans la plupart des cas, son 

 complet développement, l'autre s'atrophiant et disparaissant. Ces organes, 

 allongés et presque cylindriques, s'ouvrent au dehors d'une part, et, de 

 l'autre, débouchent dans la cavité générale par un orifice vibratile en en- 

 tonnoir, non point terminal et percé au sommet de leur extrémité interne, 

 mais plus ou moins rapproché de leur base et de leur insertion sur les té- 

 guments. Dans leur rôle excréteur, ils sont complétés par les glandes 



