PRINCIPES DE LA. CLASSIFICATION. 779 



Bien que possédant un chiffre de genre plus élevé que celui de la précé- 

 dente, elle est loin d'atteindre, à cet égard, l'importance des Bryozoaires et 

 des Brachiopodes. Les deux genres principaux, types de leurs familles 

 respectives, sont le Sipiinciilus et le Phascolosoma. Tous vivent dans la mer 

 (fig. 394, et 451-456). 



Le groupe des Priapiilidés, placé par les auteurs dans la classe des Sipon- 

 culiens, doit, sans nul doute, en être séparé, pour composer une classe 

 spéciale, voisine de celle des Amphineures parmi les Mollusques. Sauf par 

 la nature protractile de l'extrémité antérieure de leur corps, ces êtres 

 s'écartent, en effet, par tous leurs autres caractères, des Siponculiens vrais, 

 pour se rapprocher des Amphineures, et aussi, quoique d'une façon plus 

 lointaine, des Sternaspidiens. Cette classe des Priapuliens, enlevée de 

 la série des Tentaculifères, pour être reportée plus justement, semble-t-il, 

 dans celle des Mollusques, serait ainsi caractérisée : corps allongé, cylin- 

 drique, privé de coquille, de manteau et de pied. Elle formerait, dans 

 l'ensemble des Mollusques, une section particulière, dépourvue de toutes 

 les qualités qui s'ébauchent chez les Amphineures pour se différencier sans 

 cesse dans la suite de la série, et joindrait ainsi, de la manière la plus nette, 

 cette série des Mollusques aux autres Trochozoaires (fig. 395-396, 457-458, 

 et 464-466). 



Classe des Amphineures. — Mollusques inférieurs, à T organisation relati- 

 vement simple, dont le revêtement coquillier consiste en spicules chitineux 

 ou calcaires cimentés par une gangue calcaire, et dont les centres ner- 

 veux ventraux ont Vaspect de cordons compacts, allongés dans le corps 

 entier. 



Cette classe renferme trois ordres : les Chétodermiens, les Néoméniens, 

 et les Polyplacophores. Ces derniers se caractérisent en ce que leur 

 revêtement coquillier se scinde, sur la face dorsale de leur corps, en 

 huit plaques situées les unes derrière les autres ; leur genre principal 

 est le Chiton, autour duquel se groupent un assez grand nombre 

 de genres satellites. Les deux premiers ordres sont souvent rassemblés en 

 un seul type, celui des Aplacophores, opposable au précédent, car leur 

 revêtement tégumentaire, continu, ne se subdivise pas en plaques. Les Ché- 

 todermiens, qui se bornent au seul genre Chetoderma, manquent de sillon 

 pédieux; ils possèdent seulement une dépression cloacale, et postérieure, 

 où se trouvent les branchies. Les Néoméniens, par contre, ont, sur la face 

 ventrale de leur corps, un sillon pédieux étendu de leur extrémité antérieure 

 à la postérieure ; cette particularité leur vaut souvent d'être désignés par 

 l'expression de Solénogastres, par opposition au terme de Platygastres, 

 employé pour les Polyplacophores à cause de leur pied large et plat; ils 

 comprennent plusieurs genres, dont le plus anciennement connu, le 

 Neomenia, a donné son nom à l'ordre (fig. 397-402, 459-463, et 467-478). 



