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de profondeurs. Certains habitent les eaux douces : tels sont les Ci/rénidés, 

 les Unionidés, et les Dreissenidés. 



Les Lamellibranches sont représentés dans tous les terrains, depuis le 

 début de Tépoque primaire; certains de leurs types, comme les Avicula, 

 les Inoceramus, la famille entière des Dicéralidés, celle des Rudistes ou des 

 Hippiiritidés,eic., par leur abondance comme par leur distribution précise 

 et exclusive, jouent un rôle important en paléontologie, pour caractériser des 

 horizons. Les premiers apparus sont des Protobranches et des Filibranches. 

 Certains genres du silurien, les Arca et les Niicula par exemple, se sont 

 maintenus jusque dans la nature actuelle. Par contre, d'autres groupes ont 

 une plus petite répartition dans le temps; ainsi les Hippuritidés se trouvent 

 seulement dans le crétacé moyen et dans le supérieur ; ils formaient dans 

 les mers de ces périodes, par leur agglomération, des bancs d'une grande 

 puissance. Les plus récents de la classe sont les Eulamellibranches, qui com- 

 mencent à se montrer dès le sommet des terrains primaires et la base des 

 secondaires, mais ne prennent toute leur importance qu'à dater du crétacé 

 supérieur, et surtout du tertiaire ; ils n'ont cessé, depuis, de conserver la 

 prépondérance. 



Les Protobranches, d'après la structure de leurs branchies et celle de 

 leur système irrigateur, répondent aux moins élevés de ces animaux, et aux 

 plus proches des Gastéropodes inférieurs. A partir d'eux, la série des 

 affinités naturelles s'établit suivant une progression constante sous le 



Slptionés 



Sep,tibranches 



Eulamellibranches 



Pseudo-IamelIibranches 



Filibranches 



Protobranche» 



Tableau d'affinités des Lamellibranches. 



rapport de la complexité, et va jusqu'aux Eulamellibranches, en passant 

 par les ordres intermédiaires des Filibranches et des Pseudo-lamelli- 

 branches. Parmi les Eulamellibranches se montrent, à leur tour, plusieurs 

 séries divergentes, dont les plus importantes conduisent : des formes 

 asiphonéesaux siphonées par l'élongation en tubes de la région postérieure 

 du manteau, des types munis de deux siphons à ceux pourvus d'un seul 

 appendice siphonal par la soudure des deux éléments juxtaposés, des 

 groupes dont la coquille enveloppe tout le corps à ceux dont elle recouvre 

 une partie de l'économie et laisse à nu le siphon très amplifié, enfin des 



