PRINCIPES DE LA CLASSIFICATION. 787 



il est permis de prendre les premiers de ces êtres pour efYectuer le 

 passage des Tétrabranches vers les Dibranclies; cette donnée est tout hypo- 

 thétique, car elle n'est appuyée que par nos connaissances sur un seul organe, 

 les autres ayant disparu dans la fossilisation. De leur côté, les Bélemni- 

 tidés se joignent aux Décapodes actuels par le moyen de genres inter- 

 médiaires fossiles, comme les Belosépia et les Vasseuria. Enfin, les Déca- 

 podes actuels, par la succession de leurs formes, dont la coquille, interne, se 

 restreint de plus en plus, conduisent aux Octopodes. 



Classe des Archiannélides. — Annélides à Vorganisalion relativement 

 simple, privés de ventouses et de soies, n ayant d autres appendices que des 

 cils vibratiles ou une paire d'antennes. 



Cette classe contient des êtres assez dissemblables, et fort éloignés les 

 uns des autres, bien que tous offrent une particularité commune : de se 

 trouver, dans la nature actuelle, les moins élevés des Annélides. Les uns, 

 qui composent l'ordre des Pauci-segmentés, sont, de beaucoup, les plus 

 simples ; caractérisés par le petit nombre de leurs anneaux, par leur priva- 

 tion d'antennes, par la présence fréquente de cils vibratiles sur leur corps, 

 et par leur taille exiguë, ils se rapprochent des Rotifères; ils comprennent 

 seulement deux genres, le Dinophilus et VHistriodrilus. Les autres for- 

 ment le groupe des Multi-segmentés; également réduits à deux genres, 

 le Protodrilus et le Polygordius, i\s sont de beaucoup supérieurs aux précé- 

 dents par la grande quantité de leurs anneaux, par leur possession d'une 

 paire d'antennes, par celle d'un revêtement cuticulaire connexe à la privation 

 de cils vibratiles, enfin par leur taille relativement grande. — La dissem- 

 blance entre ces deux types, entre l'infériorité des premiers et la complexité 

 des seconds, est telle, qu'elle dépasse celle établie, d'habitude, entre deux 

 ordres, pour égaler celle qui sépare et distingue mutuellement deux sous- 

 classes (fig. 411, et 552-559). 



.. ,... l Très petite taille : peu d'anneaux Pauci-segmentés. 



I Grande taille ; beaucoup d anneaux iMulti-segmentes. 



Ces animaux sont marins, et vivent dans la zone littorale. Ne portant au- 

 cune pièce dure, ils n'ont laissé aucun vestige fossile. Les Pauci-segmentés 

 répondent aux plus simples d'entre eux ; la nature actuelle ne montre point 

 de formes les reliant aux Multi-segmentés, qui terminent la série, et ne 

 diffèrent des Chétopodes les moins élevés que par leur privation de soies. 



Classe des Hirudinées. — Annélides à iorganisation relativement com- 

 plexe, pourvus de ventouses sur les extrémités de leur corps, privés de 

 soies. 



Les Hirudinées, encore nommés des Achètes à cause de leur défaut de 



