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traclile et invaginable ; à l'extrémité postérieure couverte, sur sa face ven- 

 trale, et un bouclier chitineux, percé de pores pour laisser passer un panache 

 de longs tentacules. 



Cette classe ne renferme que le genre Sternaspis. Cet animal vit dans la 

 mer, à des profondeurs moyennes et grandes, où il habite les zones vaseuses 

 (fig. 414, et 6004)04). 



Classe des Échiuriens. — Pseudannélides au corps privé de toute seg- 

 mentation accusée, pourvu de rares soies éparses sur les bords des orifices 

 extérieurs de plusieurs organes, à F extrémité antérieure munie d'une trompe 

 extensible, mais non invaginable, à l extrémité postérieure lisse. 



Encore dite des Géphyriens armés à cause de la présence de quelques 

 soies sur le corps, cette classe contient un nombre relativement restreint do 

 genres, qui se groupent autour de trois principaux : VEchiurus, le Thalas- 

 sema, et la Bonellia. La série de complexité croissante commence au 

 premier, pour finir au troisième. Tous ces êtres habitent la mer, à des 

 niveaux divers. De même que pour ceux de la classe précédente, la nature 

 molle de tous leurs tissus ne leur a })as permis d'être conservés à l'état 

 fossile (fig. 415, et 605-616). 



III. Affinités mutuelles des classes. — Par toute leur organisation, 

 qui les fait équivaloir à des larves Trochophores sexuées, les Rotifères 

 occupent la base de Fembranchement entier. Autant qu'il est permis de le 

 penser d'après les connaissances acquises, deux séries distinctes se raccor- 

 dent également à ce début: les Monomériques d'une part, les Polymériques 

 de l'autre. Toutes deux possèdent des types fort simples, et très voisins des 

 Rotifères, qui rendent ces relations plus aisées à apprécier: les Bryozoaires 

 pour les premiers, les Archiannélides pauci-segmentés pour les seconds. 



Les Bryozoaires constituent à leur tour, parmi les Monomériques Tenta- 

 culifères, un terme initial, dont les autres découlent. Leurs Endoproctes les 

 rattachent aux Phoronidiens ; leurs Ectoproctes aux Siponculiens ; et leurs 

 Ptérobranches aux Brachiopodes. Plusieurs auteurs contemporains, à 

 l'exemple de Sidney F. Harmer, veulent séparer les Ptérobranches des 

 Bryozoaires pour les comprendre dans l'embranchement des Entéro- 

 pneustes ; aucune donnée ne motiveune telle opinion. Les observations ana- 

 tomiques, etïectuées par Harmer lui-même, démontrent le contraire; et les 

 deux plans organiques, comparés l'un à l'autre (voir le chapitre xiv, con- 

 sacré aux Entéropneustes), sont très ditïérents. — La base de la section des 

 Mollusques est fournie par les Priapulidés. Ceux-ci s'écartent par tous leurs 

 caractères des Siponculiens vrais, avec lesquels on les range d'habitude, 

 pour se rapprocher des Amphineures. Il est difficile, dans l'état présent de 

 la science, de discerner les affinités de ces Priapulidés avec les autres Tro- 



