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bildung zu höher organisierten Wesen entwickelt haben, Seine 

 Lehre gipfelt in dem Gedanken, daß alle Tier- und Pflanzenarten, 

 die heute noch leben oder in früheren Perioden der Erde existiert 

 haben, einen lückenlosen, reichverzweigten Stammbaum darstellen, 

 an dem natürliche Artgrenzen nicht vorhanden sind. Darwin 

 gab uns aber auch eine ursächliche, auf sorgfältigen Züchtungs- 

 versuchen basierende Begründung seiner Abstammungslehre, die 

 als die hauptsächlich bei der Umbildung der Arten wirkenden 

 Faktoren die Variabilität, die Vererbung und den Kampf ums 

 Dasein ansieht. 



Mögen nun im einzelnen die Ansichten der Forscher über 

 die Hauptideen der Darwinschen Lehre weit auseinandergehen, 

 mögen einige diesem oder jenem artbildenden Faktor mehr Be- 

 deutung beilegen oder ihn ganz verwerfen, mögen andere wiederum 

 eine gesetzmäßige Erklärung der gestaltenden Ursachen durch das 

 Experiment verlangen, — sicherlich sind alle die Tausende von 

 Arbeiten der letzten Jahrzehnte aus allen Gebieten der Botanik 

 und Zoologie, Geologie und Paläontologie durchdrungen von dem 

 Entwicklungsgedanken und enthalten eine Fülle von Urkunden 

 und Beweisen für die durch Darwin neubelebte Abstammungs- 

 lehre. Und durch diese Lehre haben alle Forschungsrichtungen 

 der vergleichenden Anatomie und Morphologie, der Entwicklungs- 

 geschichte, der Paläontologie und Systematik eine gewaltige Ver- 

 tiefung erfahren und ihren einheitlichen, unentbehrlichen Grund- 

 gedanken erhalten. 



Aber nicht nur in die wissenschaftlichen Arbeiten fand die 

 Entwicklungslehre Eingang; sie hat ihre Wirkung auch auf weitere 

 Kreise aller Gebildeten geltend gemacht und dort ein Verlangen 

 nach tieferem Eindringen in die Ergebnisse der Biologie geweckt, 

 das nicht zum kleinsten Teile auf die Erkenntnis zurückzuführen 

 ist, daß auch der Mensch, als oberstes Glied, denselben Gesetzen 

 der organischen Entwicklung unterworfen ist. 



Im Zusammenhang damit steht die Zunahme der Bedeutung 

 und der Aufgaben der naturhistorischen Museen, die kurz zu kenn- 

 zeichnen mir gestattet sein möge. 



Die Bausteine, deren die Wissenschaft zur Aufstellung von 

 Hypothesen und Ableitung von allgemeinen Abstraktionen bedarf, 

 sind die einzelnen Tier- und Pflanzenarten, die Gesteine und Ver- 



