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La naturalisation des plantes alimentaires doit être 

 groupée en époques distinctes dont plusieurs remontent 

 au delà de celle des plantes médicinales, ce qui s'explique 

 parfaitement puisque l'homme a dû vivre et se nourrir 

 avant d'etre malade. 



La végétation de la Belgique, à l'époque de l'invasion 

 romaine, devait être bien différente de celle qu'elle est 

 aujourd'hui. Des forêts immenses et des marais innom- 

 brables nourrissaient une multitude de végétaux mainte- 

 nant confinés dans des localités spéciales et écartées. Alors 

 les Onagres ne fleurissaient pas aux bords de nos fleuves, 

 l'Erigeron du Canada ne couvrait pas nos plaines sablon- 

 neuses, nos champs n'étalaient pas cette végétation d'un 

 aspect étranger qui se mêle à nos moissons. Les Coqueli- 

 cots, les Bleuets, les Nielles, les Dauphinelles, les Adonis, 

 les Spéculaircs, les Buplèvres, compagnons fidèles de nos 

 céréales, sont sans doute descendus comme ces plantes 

 précieuses des plateaux de l'Asie et continuent de vivre 

 isolés comme des étrangers qui craignent de se fondre 

 dans la population indigène. 



Ce qui a dû contribuer à peupler l'Europe d'un grand 

 nombre d'espèces végétales aux temps géologiques, c'est sa 

 connexion intime avec l'Asie, cette immense surface ter- 

 restre, l'une des plus riches en espèces et celle où il existe 

 peut-être le plus grand nombre de centres de création. 

 On ne peut disconvenir que la plupart des espèces euro- 

 péennes ne se trouvent aussi dans cette vaste partie du 

 monde et ne semblent en avoir émigré. Cette naturalisa- 

 tion des plantes asiatiques, dans nos contrées occidentales 

 aux temps préhistoriques, est un champ d'hypothèses que 

 le botaniste ne pourrait explorer qu'aidé des lumières du 

 géologue. 



