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remarquer d'abord qu'un écart de ~ m. m. sur un accrois- 

 sement horaire de 3,4 à 3,8 m. m. n'est guère plus con- 

 sidérable qu'un écart de ^ m. m. sur un accroissement 

 horaire de 0,08 à 0,09 m. m. seulement. Ensuite nous 

 venons de voir que les mesures directes (a), comme le 

 procédé de division (6), nous donnent, pour la plupart 

 des tubes, 3,4 à 3,6 m. m. où la différence est insensible, 

 et nous avons dit que dans la grande majorité des cas 

 l'accroissement horaire oscille autour de 3,5 m. m. Ce 

 résultat nous paraît d'une importance capitale, car il 

 ne peut être que l'effet d'une loi générale (2 e loi) 

 qui préside au grand allongement de la troisième 

 période. Au demeurant, la divergence qui existe dans les 

 chiffres que nous avons obtenus suffît à peine pour expli- 

 quer l'action des circonstances indépendantes de la vie, 

 et faire la part des petites erreurs qui se glissent infailli- 

 blement dans des mesures aussi délicates. Il faut bien 

 admettre qu'il est très-difficile de placer un certain nombre 

 de cultures dans des conditions tout-à-fait identiques. Il 

 y a plus; ces conditions varient très-souvent d'un point 

 à un autre sur une même culture. Ici il y a des vibrions 

 ou des monades, là il s'est développé un Pénicillium, 

 tandis qu'ailleurs le Mucor végète seul. Ici, on a semé 

 plus de germes qu'à un autre endroit, et de ce chef 

 le mycelium est plus faible, moins bien nourri, etc. 

 Or celui qui a cultivé les champignons sait, par expé- 

 rience, que les agents physiques ont une influence extrême 

 sur ces frêles et mobiles créatures. Franchement, quand 

 on y réfléchit, n'y a-t-il pas bien plutôt lieu de s'étonner 

 que l'accroissement horaire n'en soit pas plus troublé 

 qu'il ne l'est en réalité ? Pour nous, nous sommes ravi 

 d'admiration à la pensée qu'on peut encore y lire les lois 

 de la vie. 



