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« Martius, créer un centre analogue à Kew, comprenant 

 « jardin, grands herbiers et livres, le tout ensemble sous 

 « le même toit, vous donneriez à la botanique belge une 

 « admirable impulsion. 



« J'ose insister, parce qu'il est bien rare qu'un Prési- 

 « dent de Société botanique et un botaniste consommé 

 « soit en même temps un membre influent de la repré 

 « sentation politique d'un pays. Ce sont des conjonctions 

 « aussi rares que celles de certains corps célestes. La 

 « science doit en espérer beaucoup. » 



M. Du Mortier saisit avec ardeur une aussi belle occa- 

 sion de doter la Belgique d'un vaste établissement bota- 

 nique.. J'ai été témoin de ses efforts et de son incroyable 

 activité, car il me confiait toutes ses démarches. Dans le 

 principe, M. le Ministre de l'Intérieur se refusait à con- 

 sentir à cette acquisition, d'abord parce que l'Etat n'était 

 propriétaire d'aucun Jardin botanique et que la place d'un 

 herbier ne pouvait être dans un Musée zoologique, puis 

 de crainte d'un rejet par les Chambres. Mais après que 

 le 23 janvier 1870, le contrat d'acquisition du Jardin 

 botanique de Bruxelles eût été signé, notre savant Prési- 

 dent fit comprendre à M. Pirmez l'importance de créer 

 dans la capitale un centre botanique complet, réunissant 

 tous les éléments propres à la science. Il obtint gain de 

 cause à la condition expresse qu'il défendrait à la Chambre 

 la demande de crédit lorsqu'elle serait présentée. L'ac- 

 quisition eut lieu à la fin de février et le 1 er mars le 

 D r Spring écrivait à M. Du Mortier : « J'ai appris avec 

 « bonheur que, grâce à votre puissante intervention, 

 a l'acquisition de l'herbier de Martius a été décidée et 

 « que le pays entrera ainsi dans la possession d'un trésor 

 « qui, j'en suis certain, l'aidera à conquérir, en botanique 



