( 447 ) 



La première chose était l'acquisition d'un terrain pour y placer le 

 Jardin botanique. M. l'avocat Hayez possédait, entre les portes de Laeken 

 et de Schaerbeek, un vaste terrain de six hectares joignant le boulevard 

 qui venait d'être créé, et occupé par les maraîchers. Les quatre 

 botanistes jetèrent les yeux sur cette belle propriété, si admirablement 

 située, et chargèrent, dans le plus grand secret, M. J.-B ,e Mceus d'en faire 

 l'acquisition. Mais M. l'avocat Hayez n'entendant pas la vendre à une 

 Société, l'acquisition en fut faite par M. Meeus en nom privé, pour le prix 

 de 24,000 florins de Brabant (fr. 4",S57 ou 7.250 francs l'hectare). Cette 

 acquisition fut ratifiée par les botanistes fondateurs, le 17 mars 1826, et 

 aussitôt après, ils s'empressèrent de dresser les statuts de la Société royale 

 d'Horticulture, et obtinrent l'approbation royale le 15 avril 1826. L'ar- 

 ticle 15' nommait membres du conseil d'administration : le baron de Wel- 

 lens, bourgmestre de Bruxelles, président; Drapiez, secrétaire; Van Geel, 

 secrétaire-adjoint; le baron Van Volden de Lombeek, trésorier, et 

 Mecus-Woulcrs, chargé de la surveillance et de la direction des travaux de 

 l'établissement. 



Après ces soins pris, les quatre botanistes s'occupèrent avec ardeur de la 

 création du Jardin. Le registre aux procès-verbaux, commençant au b' mars 

 182a, est du plus grand intérêt pour suivre la marche de celte belle 

 création. D'abord, le o mai 1826, une parcelle de terre, indispensable au 

 Jardin, est acquise de M. Pellenberg, à raison de 20,000 francs l'ancien 

 bonnier. Le 12 mai, ratification du contrat passé avec le sieur Houjoux 

 pour la confection d'un million de briques au prix de trois florins quinze 

 sous de'Brabant le mille. 



Bientôt après, on commence à creuser le grand étang d'après les plans 

 de M. Petershem. Quant aux bâtiments et serres, dès le 17 mars 1820, 

 c'est-à-dire le jour même de l'achat fait à M. Hayez, il est décidé qu'un 

 concours serait ouvert entre les architectes, afin d'avoir plus de choix dans 

 les plans de construction, et que pour exciter leur émulation, une indem- 

 nité de cent vingt francs serait accordée à ceux dont les projets ne seraient 

 pas admis. Plusieurs projets sont présentés ; on les discute et d'abord on 

 paraît adopter celui de M. Suys ; mais enfin, dans la séance du 2£ octo- 

 bre 182G, ce projet est définitivement écarté, et celui de M. Gineste, déco- 

 rateur du théâtre royal, est adopté. On lit, en effet, dans le procès-verbal 

 de la séance du 24 octobre 1826" : « Considérant que le plan de M. Suys est 

 « devenu impraticable, dès l'instant où le devis ne peut pas s'élever à 

 « moins de 15o,000 florins, sans encore aucune certitude de non-supplé- 

 « ment, le conseil déclare qu'il n'y a pas lieu de s'en occuper davantage. » 



32 



