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« sera offert, comme témoignage de reconnaissance, une somme de 

 « deux cent florins. » 



Les commencements de la Société furent brillants et on ne parlait de rien 

 moins que de réduire l'émission des actions à 2 ou 300 afin de les rendre 

 plus profitables. Les événements de 1830 lui furent funestes. L'armée hol- 

 landaise établie dans les serres y fit de grands dégâts, et les patriotes, de 

 leur côté, ne ménagèrent pas les vitres pour déloger l'ennemi. D'autre 

 part, la cessation des fêtes données au Jardin et de la vente des plantes vint 

 tarir la source des revenus de la Société. Bientôt celle-ci se trouva consi- 

 dérablement endettée et les actionnaires furent plusieurs années sans 

 toucher l'intérêt de leurs capitaux. 



Dans cette situation, il fut plus d'une fois question de vendre les terrains 

 poury bâtir des maisons, mais le patriotisme des actionnaires refusa de se 

 prêter à cet acte de vandalisme. Les Bruxellois étaient fiers de leur création ; 

 ils savaient qu'aucune capitale ne renferme rien d'aussi féerique et, péné- 

 trés de cette idée, ils refusèrent toutes les propositions de vente. 



Un événement imprévu vint tirer la Société d'embarras. En 1841,1e 

 Gouvernement résolut d'ouvrir la station actuelle du Nord. Le terrain du 

 Jardin s'étendait jusqu'au milieu de la place actuelle des Nations; on dut 

 donc exproprier une partie de ce terrain, et à cette occasion, la Société 

 aliéna l'extrémité de sa propriété jusqu'à la rue des Plantes, au moyen de 

 quoi ses dettes furent payées. Mais il fallait pourvoir à l'avenir, car il était 

 démontré que l'établissement, abandonné à ses propres ressources, ne 

 pouvait se suffire. 



La commission administrative s'adressa donc au Gouvernement pour 

 obtenir que le subside annuel accordé à la Société par l'État fût porté à 

 24,000 francs. Celui-ci y consentit, mais à la condition que la Société 

 s'engagerait à renoncer au droit de dissolution, à moins que le Gouverne- 

 ment y consente, aussi longtemps que ce subside lui serait payé. Cette 

 proposition fut acceptés et les statuts modifiés en conséquence. 



Les choses marchèrent ainsi jusqu'en 1864. Alors le conseil d'adminis- 

 tration conçut le projet de divers travaux s'élevant à environ 200,000 fr., 

 projet qui mécontenta les actionnaires. Dans le même moment, une Société 

 anglaise, ignorant l'engagement de la Société, venait offrir d'acheter le 

 Jardin pour la somme de cinq à six millions de francs. De là naquirent de 

 grands conflits, dans lesquels l'administration fut renversée et remplacée 

 par un nouveau conseil ayant pour mission de chercher à effectuer la 

 vente de l'établissement. C'est ce qui a amené l'acte que vous êtes appelés 

 à ratifier. 



