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 MÉLANGES. 



Une visite aux Ifs du comté de Kent. — Me trou- 

 vant à Douvres et ayant tout un jour à dépenser avant le 

 départ du steamer, je pensais ne pouvoir mieux l'employer 

 qu'à visiter les vieux Ifs du comté de Kent, ces arbres géants 

 que les habitants ont, et à juste titre, en profonde vénération. 

 La route à suivre pour arriver jusqu'à eux est des plus sim- 

 ples : de Douvres à Westenhanger en une demie-heure de 

 chemin de fer; de là à pied par les villages de Standfort, 

 Stouting, Brabourne et Smeeth; à Smceth, on n'attend jamais 

 bien longtemps un train pour Douvres. Toute celte tournée 

 est de quatre lieues, par des chemins excellents et à travers 

 un pays pittoresque; en somme rien qui doive effrayer le plus 

 médiocre piéton. A chaque instant, l'on rencontre des Ifs; 

 c'est véritablement l'arbre autochtone de celte contrée, dans 

 le sol crayeux et marneux de laquelle il semble se plaire par- 

 faitement; il n'est pas de village, de chapelle, de simple 

 maison, qui n'en possède un ou plusieurs, et le moindre est si 

 grand que l'on serait fort embarrassé d'en rencontrer de sem- 

 blables en Belgique; il s'en trouve également dans les taillis 

 et sur les coteaux incultes de tout le comté. Voici les dimen- 

 sions des plus remarquables que j'ai pu observer de près et 

 mesurer dans ma petite excursion. 



A Standfort, dans le cimetière et tout près de l'église est un 

 If de 5 mètres 55 centimètres de tour à un pied au-dessus du 

 sol, c'est-à-dire en écartant complètement l'augmentation de 

 diamètre produite par l'épatcmcnt des racines. Sur la plupart 

 des Ifs d'ailleurs, cet épatement est insignifiant ou nul. A 

 Brabourne, également près de l'église (entre parenthèses, 



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