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bald das Herz unwiderruflich seine Tätigkeit einstellt. Dies 

 erfolgt durch Zerstörung lebenswichtiger Orgaue (Herz, Ge- 

 hirn, Lunge, Niere, Leber) ; in letzter Liuie ist jeder Tod ein 

 Herztod. 



Die dauernde Abnutzung des Organismus durch den Lebens- 

 prozeß muß zum Tode führen. Dieser Abnutzung steuert der 

 Körper durch die Teilung, d. h. Verjüngung der Zellen. Da aber 

 gerade die für den Bestand des Lebens wichtigsten Zellen, die 

 Ganglienzellen des Gehirns und die Herzmuskelzellen, schon in 

 frühester Jugend die Fähigkeit der Teilung verlieren, so kann 

 der Körper die Abnutzung dieser Zellen und die schädliche Ab- 

 lagerung von Stoffwechselschlacken in ihnen auf die Dauer nicht 

 verhindern. Tatsächlich können wir auch an allen lebenswich- 

 tigen Organen, vor allem am Gehirn und Herzen, anatomisch und 

 mikroskopisch ausnahmslos im Alter dauernde Veränderungen 

 (Verkleinerungen, Körncheneinlagerungen) nachweisen, die uns 

 das Erlöschen des Lebens sehr wohl verständlich macheu. Der 

 Tod aus Altersschwäche ist also eine physiologische Notwendig- 

 keit, die sich nicht nur aus der Entwicklungsgeschichte 

 aller Lebewesen mit zwingender Logik ergibt, sondern die 

 auch in der Organisation des Körpers begründet ist. Die 

 verschieden festgelegte Lebensdauer der verschiedenen Arten 

 muß in der verschiedenen Organisation ihrer Zellen be- 

 gründet sein. 



Versuche, die natürliche Lebensdauer der Menschen (etwa 

 hundert Jahre) zu verlängern, müssen in das Gebiet leerer Phan- 

 tasie verwiesen werden. Die naturwissenschaftlich denkende und 

 arbeitende Medizin hat heute andere Aufgaben, als das Leben 

 der Hundertjährigen künstlich zu verlängern. 



XV. Sitzung vom 13. Februar 1909. 



Festsitzung zur Feier des hundertsten Geburtstages von 

 Charles Darwin. 



Vorsitzender: Sanitätsrat Dr. med. Ernst Roediger. 



Der Vorsitzende begrüßt Herrn Geheimrat Professor Hert- 

 wig in dem Festsaal des Museums, in dem die Büste Darwins, 

 umgeben von Blattpflanzen, und zwei große Porträts des briti- 

 schen Naturforschers aufgestellt sind, macht auf die Bedeutung 



