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und daß sein Name in die weitesten Kreise gedrungen ist, auch 

 in Kreise, welche mit der Wissenschaft und ihren Vertretern 

 sonst in keine Berührung kommen. 



Es ist bekannt, welchen Sturm von Feindseligkeit und 

 unwürdiger gehässiger Bekämpfung Darwins epochemachendes 

 Werk „Über den Ursprung der Arten" entfesselt hat, wie dann 

 aber, ausgehend von einem kleinen Häuflein begeisterter An- 

 hänger, eine mächtig anschwellende geistige Bewegung entstand, 

 welche zu einem glorreichen Siegeszug der Darwinschen Theorie 

 führte. Es wird Ihnen ferner bekannt sein, daß in der Neuzeit 

 die Beurteilung in ruhigere Bahnen eingelenkt ist, daß die 

 meisten Biologen, an den Grundzügen der Deszendenztheorie 

 festhaltend, mit einer kritischen Durcharbeitung der Einzelfragen, 

 vor allem der Variations- und Vererbungslehren, beschäftigt 

 sind. In dieser Zeit dringen besonders laut Stimmen in die 

 Öffentlichkeit, welche gegen das Gesamte der Darwinschen 

 Theorie oder gegen einzelne Seiten derselben eine leidenschaft- 

 liche Fehde eröffnen. Und so werden Sie, hochverehrte An- 

 wesende, vielleicht von mir erwarten, daß ich, wenn ich heute 

 zu Ihnen zum Gedächtnis Darwins rede, zu den Tagesfragen 

 Stellung nehmen und auf eine kritische Beurteilung des Dar- 

 winismus und seiner Gegner eingehen werde. Das liegt nicht 

 in meiner Absicht. Sie würden damit meine eigene Auffassung 

 der Sachlage kennen lernen, d. h. eine der vielen Auffassungen, 

 wie sie zurzeit mit mehr oder weniger Glück vertreten werden. 

 Das würde, scheint mir, keine würdige Feier des heutigen Tages 

 sein. Wir wollen heute den großen Menschen und 

 Naturforscher Darwin feiern. Bei einer solchen Feier 

 muß das Wesen des Mannes in den Mittelpunkt der Betrachtung 

 gestellt werden, wie es sich entwickelt hat, und wie es Quelle 

 der großartigen Leistungen wurde, deren Wert auch seine Gegner 

 nicht werden in Abrede stellen können, sofern sie nicht durch 

 Leidenschaftlichkeit oder unhistorischen Sinn verblendet sind. 



Charles Darwin stammte aus einer Familie, in welcher 

 wissenschaftliches Interesse seit längerem zur Tradition gewor- 

 den war. Vater und Großvater waren hervorragende Ärzte, 

 welche auch außerhalb des Kreises ihrer Wirksamkeit sich 



