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Wunderländer der Tropen führen sollte, hatte sich den Wünschen 

 des Vaters gefügt und seinen Absagebrief schon abgesandt, als 

 ein zufälliges Zusammentrefien mit seinem Onkel und späteren 

 Schwiegervater Wedgwood und eine Besprechung mit demselben 

 noch in letzter Stunde eine Umstimmung des Vaters herbei- 

 führten. 



Wenn man Darwins Urteile in seiner Autobiographie und 

 seinen Briefen aus der damaligen Zeit liest, so erhält man den 

 Eindruck, daß er das Maß seines Wissens bei Beginn der Reise 

 sehr gering einschätzte; er scheint dabei gegen sich ungerecht 

 gewesen zu sein; denn die Urteile der Männer, mit denen er 

 in nahe Berührung gekommen ist, und unter denen Henslow 

 in erster Linie steht, lauten wesentlich günstiger. Auch hatte 

 er schon durch die Entdeckung der Flimmerlarven der Moos- 

 tierchen und des Keimens der Pollenschläuche Beweise selbst- 

 ständiger Beobachtungsfähigkeit erbracht. Immerhin kann man 

 wohl sagen, daß er in keiner der vier Wissenschaften, auf 

 welche er während der Reise hauptsächlich sein Augenmerk 

 zu richten hatte : Zoologie, Botanik, Geologie und Paläontologie, 

 ein abgerundetes Schulwissen besaß. Aber er hatte einen großen 

 Vorteil; er war in engster Fühlung mit der Natur aufgewachsen, 

 besaß einen freien, durch keine Lehrmeinungen beeinträchtigten 

 Blick für die Erscheinungen der Umgebung und hatte sicli 

 nicht unbedeutende praktische Erfahrungen, z. B. im Sammeln 

 von Naturobjekten, Schießen und Ausstopfen von Vögeln, Aus- 

 führung geologischer Aufnahmen angeeignet. Es war somit 

 mehr eine Ausbildung seiner Fälligkeiten als seiner Kenntnisse 

 vorausgegangen. Ich glaube, man kann diesen Umstand nicht 

 hoch genug einschätzen. Denn was ihm an Wissen ermangelte, 

 konnte Darwin mit Hilfe eines auf die Reise mitgenommenen 

 Schatzes guter Bücher und unter Benutzung des reichen ihm 

 zufließenden Untersuchuugsmaterials in den Mußestunden der 

 Seefahrt durch Selbststudium nachholen. Dabei wurde ihm 

 Mutter Natur selbst zur großen Lehrmeisterin, an deren Hand 

 er lernte, frei von jeder Schulweisheit sich in eigenartiger Weise 

 mit den Erscheinungen der Umgebung auseinanderzusetzen. 



Aber noch nach ganz anderer Richtung hin erwiesen sich 

 die Folgen der langjährigen Seereise für Darwin bedeutungsvoll. 

 Der „Beagle" war eine Brigg von 242 Tonnen, für unsere 



