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Arbeiten Emil Fischers, der mit zum Teil ganz neuen 

 Methoden, ja sogar auf prinzipiell neuen Wegen, in das geheim- 

 nisvolle Gebiet vorgedrungen ist. Und wenn es auch noch der 

 Arbeit vieler Hände, der Aufwendung größter Mittel und langer 

 Zeit bedarf, um zum Ziele zu gelangen, die Fragen sind end- 

 lich richtig gestellt, und wo in der Naturwissenschaft ein richtig 

 gestelltes Problem ist, da wird auch die Lösung gefunden 

 werden. 



Die moderne Eiweißchemie ging systematisch aus von der 

 genauen Erforschung der einfachsten Bausteine des großen 

 Eiweißmoleküls, von den sogen. Aminosäuren, welche immer 

 erhalten werden, wenn man irgendeinen Eiweißkörper z. B. 

 mit starken Mineralsäuren völlig zersetzt — bis zum Verschwin- 

 den jener für das Eiweiß charakteristischen „Biuretreaktion". 

 Schon längst war eine kleine Zahl solcher Aminosäuren bekannt : 

 das Glycocoll, das Leucin, das Tyrosin u. a. Durch Kossels 

 schöne Arbeiten sind die sog. Diaminosäuren: Arginiu, Lyfin, 

 Histidin bekannt geworden. Fischer hat nun zunächst alle 

 Aminosäuren, soweit sie bekannt und durch Synthese zugänglich 

 waren, genau untersucht und zum großen Teil neu dargestellt. 

 Hier war es vor allem wichtig, von dem „Alanin" (der Amino- 

 propionsäure) ab, die optischen Isomeren der einzelnen Säu- 

 ren darzustellen, das sind die beiden Formen derselben Substanz, 

 deren eine die Ebene des polarisierten Lichtstrahls nach rechts, 

 deren andere sie nach links dreht, eine Eigenschaft, welche 

 man nach der Theorie von Le Bei und Van 't Hoff auf das 

 Vorhandensein eines „asymmetrischen" Kohlenstoffatoms zurück- 

 führt. Dies ist bereits biologisch von größter Bedeutung ; denn 

 es hat sich gezeigt, daß der lebendige Organismus gleichsam 

 auf ein bestimmtes optisches Isomeres einer Substanz eingestellt 

 ist. Es ist durchaus nicht gleichgültig, ob wir ihm zur Zer- 

 setzung, zum Gebrauch, die „Rechts"- oder „Linksform" dar- 

 bieten. Besonders sind die Fermente (Pepsin, Trypsin, Hefe 

 u. s. w.) in diesem Sinne scharf orientiert. Und gerade diese 

 letztere Tatsache, die schon in der Zuckerchemie eine große 

 Rolle spielte, hat in der Folge für den Eiweißaufbau höchste 

 Wichtigkeit erlangt. Von den nunmehr genau bekannten 

 Aminosäuren hat fast jede einzelne durch interessante Be- 

 ziehungen eine besondere biologische Bedeutung: das Serin 



