— 77 — 



größeren Pflanzenfressern im Norden Halt, sondern die zu lange 

 Dauer der futterlosen Zeit, verbunden mit der allzu strengen 

 Kälte. Vor der Eiszeit haben jedenfalls alle arktischen Länder 

 eine andere und reichere Fauna besessen als heutzutage, und 

 wir haben ja bei den einzelnen Tierarten schon mehrfach auf 

 den Einfluß der Eiszeit hingewiesen. Selbst die eigentlichen 

 Polargebiete, wie Spitzbergen, Grönland u. s. w., haben zur Ter- 

 tiärzeit eine südliche, an die heutige Tropenwelt erinnernde 

 Vegetation besessen. Nach der Vernichtung derselben durch die 

 Kälteperiode konnten nur solche Tier- und Pflanzenarten in die 

 nördliche kalte Zone wieder einwandern und dort dauernd Fuß 

 fassen, die sich den Unbilden des Klimas anzupassen vermochten. 

 So verstehen wir es auch, weshalb einzelne, isoliert liegende 

 Inseln, wie z. B. Spitzbergen, Island, von manchen Arten nicht 

 erreicht wurden, und warum das mit Amerika durch die natür- 

 liche Eisbrücke eng verbundene Grönland in Bezug auf die 

 Säugetiere besser gestellt ist. 



Die Anpassung an das kalte, rauhe Klima forderte beson- 

 ders Genügsamkeit in der Ernährung und eine dicke Schutzhülle 

 des Körpers. Je weitei- nach Norden, um so mehr verschwinden 

 die höhereu Pflanzen, und die unscheinbaren Moose und Flechten 

 werden vorherrschend. Dieses kärgliche und mühsam zu suchende 

 Futter erklärt es, warum nur so wenige Arten von pflanzen- 

 fressenden Tieren in die arktischen Regionen einziehen konnten. 

 Die wenigen Arten von Pflanzenfressern haben wiederum nur 

 wenige Arten von Raubtieren nach sich gezogen. Das Aufhören 

 der Vegetation verbietet das weitere Vordringen der Pflanzen- 

 fresser, und so konnten wir auch für diese Arten, Rentier, 

 Moschusochs u. s. w., eine Nordgrenze konstatieren. Die Raub- 

 tiere, wie Eisbär und Eisfuchs, haben an den im Meere un- 

 behinderten Robben und den im Meere überall noch Futter 

 findenden Vögeln eine unbegrenzte Nahrung, und so finden sich 

 diese auch wahrscheinlich bis zum Nordpol selbst. 



Gegen die Kälte müssen alle arktischen Tiere sich wapp- 

 nen; denn im Winter sind Temperaturen von —30 bis — 40^*0. 

 oder noch höhere Grade auszuhalten. Das geschieht durch ein 

 dichtes und langes Haarkleid. Das Rentier z. B. hat einen 

 Winterpelz von langen weißen Haaren, die gegen Ende des 

 Sommers schnell wachsen und auch die ganzen Beine bis zu 



