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Ein besonderer Fall von Katalyse soll nicht unerwähnt 

 bleiben, die Autokatalyse, weil sie gewisse Analogieschlüsse 

 auf die organisierte Materie zuläßt. Sie tritt da ein, wo 

 sich die Reaktion ihren Beschleuniger selbst bildet. 



Bringt man Kupfer mit Salpetersäure zusammen, so entsteht 

 salpetrige Säure, welche ihrerseits als Katalysator wirkt und 

 dadurch die Umsetzung mit zunehmender Beschleunigung zu 

 einer stürmischen Reaktion steigert, bis sie sich mit abnehmender 

 Konzentration der Salpetersäure wieder beruhigt und schließlich 

 stillsteht. Das ist die typische Fiebererscheinung. Aber auch 

 die Gewöhnung und das Gedächtnis der Materie illustriert diese 

 kataly tische Reaktion. Eine Salpetersäure, die früher schon 

 einmal Kupfer aufgelöst hat, ist gewissermaßen durch Gewöh- 

 nung für diesen Prozeß besser geeignet, als eine solche, die 

 dies zum ersten Male macht. Sie hat die frühere Tätigkeit noch 

 im Gedächtnisse. 



Endlich ist von Interesse, daß das Platin und andere Me- 

 talle nicht nur in feinverteiltem Zustande als Katalysatoren 

 wirken, sondern auch in wässriger Lösung, wenn sie sich im 

 kolloidalen, gelatineartigen Zustande befinden. 



Diese Tatsache bildet den (Übergang zu der vierten Gruppe 

 von Kontaktwirkungen, denen der Fermente oder Enzyme, 

 welche sich ebenfalls in diesem Zustande befinden und die als 

 Katalysatoren der Lebewesen alle Reaktionsgeschwindigkeiten 

 des Lebensprozeßes regulieren und dadurch die Organismen in 

 den Stand setzen, ihre wichtigsten Funktionen, wie die Ver- 

 dauung, die Assimilation, die Atmung, die Energiebeschaffung 

 u. s. w. auszuführen. 



Zu diesem enzymatischen Katalysen gehört auch, wie 

 schon erwähnt, die Aufspaltung des Zuckers durch die Hefe 

 in Alkohol und Kohlensäure. 



Sie wurde zuerst von Lavoisier beobachtet und von 

 Gay Lussac quantitativ verfolgt, der die noch heute giltige 

 Gleichung aufstellte: 



Cg Hi2 Oe = 2 C2 He + 2 CO2. 

 Traubenzucker Alkohol Kohlensäure. 



Die bei diesem Gärungsprozesse auftretende Hefe hielt 

 mau zuerst für eine nebensächliche Erscheinung, obwohl schon 

 Leeuwenhoek 1680 sie unter dem Mikroskop als eigentümliche 



