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Diese merkwürdige Form des Thorax ist wohl der hauptsächlichste 

 Grund dafür, daß man für die Wasserjungfern jetzt eine den 

 übrigen Insektengruppen (Schmetterlingen usw.) gleichwertige 

 Ordnung, die der Odonaten, errichtet hat, während man die 

 Tiere früher bald zu den Geradflüglern (Heuschrecken usw.) 

 gestellt, bald bei den Neuropteren oder den Pseudoneu- 

 ropteren untergebracht hat. 



Im Körperbau und Verhalten scheiden sich die Libellen in 

 zwei Gruppen: die einen sind die schlanken, kleineren Tiere, 

 deren seitlich vorquellende Augen durch eine breite Stirn ge- 

 trennt sind, so daß sie querköpfig erscheinen. Sie bewegen sich 

 langsam, in hüpfendem Fluge und nicht ausdauernd, halten beim 

 häufigen Ruhen die Flügel ziemlich aufrecht und zeigen in ihrem 

 Tun und Treiben keine Spur von Wildheit. Diese zarten, meist 

 hellblau gefärbten Libellen bilden die Sippe der Agrioniden. 

 Die weitverbreitete Calopteryx cirgo, jene im weiblichen Ge- 

 schlecht bronze-grüne, im männlichen stahlblaue Art, gehört hier- 

 her (Taf. I 2). Ihre Nahrung besteht vorwiegend aus Blattläusen 

 oder ähnlichen seßhaften Insekten. Die zweite Gruppe, welche 

 die Libelluli den und Aeschniden umfaßt, enthält die un- 

 tersetzten, breitbauchigen und größeren Arten, deren halb- 

 kugeliger Kopf vorwiegend aus den Augen besteht, die auf dem 

 Scheitel zusammenstoßen oder sich dort wenigstens sehr nahe- 

 rücken. Diese Libellen sind ungemein rasch und wild in ihren 

 Bewegungen; sie fliegen sehr anhaltend, bald an einer Stelle 

 rüttelnd, bald wagrecht dahinschießend, und ruhen immer mit 

 wagrecht ausgebreiteten Flügeln. Sie tummeln sich nur zur 

 Paarungszeit über dem Wasser oder in dessen Nähe, zu anderen 

 Zeiten zerstreuen sie sich weit über Feld und Wald. Einzeln 

 oder gesellig, je nach der Art, durchstreifen sie ihr Jagdgebiet 

 und nehmen sich oft nicht die Zeit, sich auf einem dürren Zweig 

 oder einer Astspitze mit ihrer Beute niederzulassen, sondern 

 halten sie mit ihren Vorderbeinen vor den kräftigen Freßzangen 

 und verzehren sie im Fluge. 



Alle Libellen sind echte Tagtiere, die am liebsten im hellen 

 Sonnenschein fliegen; an schönen Tagen sind sie sehr flink, bei 

 kühlem, trübem Wetter dagegen hängen sie wie erstarrt an Ufer- 

 pflanzen. Auch wenn die Sonne zu sinken beginnt, sind sie alle 

 verschwunden. Sie hängen sich dann mit den Krallen ihrer 

 Vorderbeine an Schilf- oder Rohrstengeln, einzelne Arten an 



