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läiifer des Hauptkanals erreicht, eine höchst komplizierte Fangvorrichtung 

 eingebaut, ein zusammenhängendes System von Fallen und Reusen, die aus 

 Bündeln von Rohr, verstärkt durch Pfähle und Balken hergestellt werden. 

 Es stellt eine Art von Labyrinth dar, aus dem die hineingeratenen Aale, die 

 ihrem Wandertrieb folgend, dem Meere zustreben, nicht wieder herauskommen 

 können. Sie werden vielmehr aus der letzten Kammer dieses Labyrinths 

 mit Handketschern herausgeholt. Die Auswanderung der Aale aus den Valli 

 findet im Herbst, hauptsächlich in dunkeln, stürmischen und regnerischen 

 Nächten statt. In solchen Nächten ist der Andrang der Aale zu den Fang- 

 vorrichtungen ein so ungeheurer, daß früher in günstigen Jahren an einer 

 Fangstation und in einer Nacht schon Fänge von 100000 kg gemacht 

 worden sind. 



Unerklärlicherweise sind aber die Fischereierträgnisse in den letzten 

 Jahrzehnten derart zurückgegangen, daß die Gemeinde von Comacchio neuer- 

 dings die kostspielige Unterhaltung der Fanganlagen nicht mehr zu tragen 

 vermag, und daß sie sogar in Schulden geraten ist. Um diese schwere Krise 

 zu überwinden, wird man wahrscheinlich dazu kommen müssen, etwa ein 

 Viertel der ganzen Lagune trockenzulegen, das Land zu verkaufen und mit 

 dem Erlös die Schulden zu tilgen. Vielleicht wird es dann gelingen, den 

 Rest der Lagune, immer noch etwa 28 000 ha, durch Anwendung der Methoden, 

 die jetzt in Deutschland zur Hebung der Aalwirtschaft angewandt werden 

 — reichliche Aussetzung von anderwärts gewonnener Aalbrut — , so zu be- 

 wirtschaften, daß sie in Zukunft höhere Erträge abwirft und imstande ist, 

 nach wie vor den Bewohnern der Aalstadt Comacchio ihren Lebensunterhalt 

 zu sichern. 



5. Sitzung am 22. November 1913. 



Prof. Dr. O.Abel, Wien: 



„Die Abstammung der Vögel". 



Über die Abstammung der Vögel von den Reptilien, insbesondere über 

 ihr Verwandtschaftsverhältnis zu den Dinosauriern, besteht heute kein 

 Zweifel mehr; unklar blieb jedoch, ob die Vögel von laufenden Dinosauriern 

 abzuleiten sind und also ihr Flugvermögen als Folgeanpassung an das 

 schnelle Laufen — oder etwa auf dem Weg einer allmählichen Spezialisierung 

 von Fallschirmapparaten während ihres Baumlebens erworben haben. 



Zur Klärung dieser Fragen wird das vergleichende Studium des Hand- 

 und Fußskeletts bei Vögeln und Dinosauriern herangezogen. Die Vogelhand 

 umfaßt drei Finger (Daumen, Zeige- und Mittelfinger), von denen bei den 

 rezenten Arten der Zeigefinger der längste und kräftigste ist, während bei 

 dem ältesten fossilen Vogel, der Archaeopterix von Solnhofen und Eichstätt, 

 der Daumen der stärkste Finger war. Fast genau den gleichen Handbau 

 zeigen die ältesten Dinosaurier aus der Trias ; nur sind bei ihnen auch noch 

 kümmerliche Reste des vierten und fünften Fingers erhalten. 



Im Fuß der Baumvögel ist stets eine Großzehe vorhanden, die als 

 Zangenhälfte des Greiffußes wirkt, und deren nach hinten gerückte Stellung 

 als eine Anpassung an das Baumleben gedeutet werden muß. Bei den 



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