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insularen Abgeschlossenheit ohne große Schwierigkeit erklärbar. 

 Auch der auffallend lange Hals, der alle Elefantenschildkröten 

 auszeichnet, kann vielleicht als eine Anpassung an das Abweiden 

 von höherem Gesträuch — die Bodenvegetation reichte in dem 

 kleinen Gebiet nicht aus — aufgefaßt werden. Rätselhaft aber 

 muß im ersten Augenblick die auffallendste ihrer Eigentümlich- 

 keiten erscheinen, die enorme Größe selbst. Wir wissen, daß 

 Inseln, besonders solche geringen Umfanges, sonst häufig ge- 

 rade von Zwergformen bewohnt werden. Wir kennen die 

 Ponyrassen des Pferdes von verschiedenen Inselgruppen des At- 

 lantischen Ozeans, kennen fossile Zwergelefanten und Zwerg- 

 flußpferde von Malta, kennen die kleinen „Inseltiger" von Su- 

 matra und Java und seit kurzem einen wirklichen Zwergtiger 

 von der Java benachbarten kleinen Sundainsel Bali. Wir stehen 

 diesen Tatsachen auch keineswegs verständnislos gegenüber. 

 Anpassung an die beschränkte Nahrungsmenge einer Insel kann 

 von einer großen Tierart am einfachsten durch Herabsetzung 

 der Zahl oder der Größe der Individuen erreicht werden, und 

 der erste Weg, eine Verminderung der Fruchtbarkeit, wäre un- 

 bedingt gefährlich für den Fortbestand der Art. Und nun dieser 

 Widerspruch : Gerade auf so winzigen ozeanischen Inselchen von 

 oft kaum 10 km Durchmesser diese Riesen ihrer Ordnung! Unter 

 den kontinentalen Landschildkröten erreichen lediglich drei, die 

 nordafrikanische Testudo calcarata Schneid., die ost- und südafri- 

 kanische Testudo pardalis Bell und die schon erwähnte Testudo 

 tahvlata Walb,, eine gerade Panzerlänge von etwas über 0,5 m, 

 Testudo pmYlalis ausnahmsweise noch um die Hälfte mehr. Alle 

 übrigen bleiben noch hinter diesen Maßen erheblich zurück. Von 

 fast allen Arten und Unterarten der Elefantenschildki'öten sind 

 aber Exemplare bekannt von wenigstens 1 m Panzerlänge und 

 von mehr als 200 kg Gewicht. Eine Aldabra-Schildkröte 

 (Testudo gigantea etephantina Dum. et Bibr.) des Hamburger 

 Zoologischen Gartens mißt geradlinig 125 cm, über die Panzer- 

 wölbung 157 cm und wog, nachdem sie sich von der Hungerkur 

 der Reise einigermaßen erholt hatte, 242 kg. Und die riesigste 

 aller lebenden Landschildkröten, eine gleichfalls von Aldabra 

 stammende Testudo daudini D. et B. im Besitz des Lord Roth- 

 schild, hat sogar eine gerade Panzerlänge von 156 cm, mißt 

 über die Wölbung 194 cm und wog in halbverhungertem Zu- 

 stand 265 kg! Im Vergleich mit den übrigen lebenden Land- 



