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schale während zeitweiliger Rückkehr zu litoraler Lebensweise 

 als Ersatz erworben worden. Fossile Funde von Seeschildkröten 

 aus der oberen Kreide Nordamerikas, bei denen der Panzer 

 mitten in der Auflösung begriffen zu sein scheint {Archeion 

 ischyros Wieland), sind sehr geeignet, die auf vergleichend-ana- 

 tomischer Grundlage gewonnenen Schlüsse zu bestätigen. Heute 

 ist die Lederschildkröte freilich wieder völlig zu pelagischer 

 Lebensweise zurückgekehrt. Aus diesem Grunde sind auch in 

 den Museen lediglich nahezu erwachsene oder aber ganz junge 

 Individuen vorhanden. Nur solche konnten erbeutet werden, die 

 während der Paarungszeit sich dem Lande näherten oder, soeben 

 ausgeschlüpft, das Meer noch nicht wieder erreicht hatten. Die 

 halbwüchsigen, noch nicht geschlechtsreifen Tiere aber sind ein- 



Fig. 6. Geierschildkröte, Macrodemiiijjs teminincki Holbrook. 



zeln auf offenem Ozean kaum der Gefahr der Entdeckung, ge- 

 schweige denn, bei ihrer Schnelligkeit und Tauchfähigkeit, der 

 Erbeutung ausgesetzt. So außerordentlich selten, wie man nach 

 der geringen Zahl der Sammlungsexemplare schließen könnte, 

 wird die Dermochelys schwerlich sein. 



Muß die Lederschildkröte heute als die spezialisierteste aller 

 Schildkröten betrachtet werden, so ist die mächtigste aller echten 

 Süßwasserschildkröten ihr Gegenstück. Die Geierschild- 

 kröte der südlichen Vereinigten Staaten {Macroclemmys tem- 

 niincki Holbr.), ein Tier mit der Physiognomie eines Raubvogels 

 und dem Benehmen eines Alligators, kann in der Tat neben ihrer 

 etwas kleineren Verwandten, der Schnapp Schildkröte {Chely- 



