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dieser Periode stammen alle ausgestellten Stücke. Namentlich 

 der schwarze Jura von Schwaben und England hat herrliche 

 Exemplare geliefert, und wir kennen heute den Ichthyosaurus 

 fast so gut wie irgendein lebendes Reptil. Wir wissen, daß er 

 lebendige Junge zur Welt brachte, denn man kennt weibliche 

 trächtige Individuen; wir kennen seine Nahrung und wissen, 

 daß sie sich bei manchen Formen allmählich änderte, so daß 

 diese, wie z. B. der Ojihihalmosaurus, fast zahnlos wurden, weil 

 die weichhäutigen Tintenfische, die sie verschlangen, eine leichte 

 Beute waren. In der Kreidezeit werden die Ichthyosaurier 

 selten und mit dem Beginn der Neuzeit der Erdgeschichte sind 

 sie verschwunden. 



Neben den Ichthyosauriern im Lichthof stehen die Meeres- 

 krokodile, die in den beiden wichtigsten Gruppen vertreten 

 sind. Die eine umfaßt den Mystriosaurus und Ste?iosaurus, beide 

 so nahe verwandt, daß sie von manchen Forschern für identisch 

 gehalten werden. Ein prachtvolles riesiges Exemplar aus dem 

 schwarzen Jura von Holzmaden hängt an der Wand, im Relief 

 herauspräpariert (Fig. 4); ein kaum kleineres frei herausge- 

 arbeitetes Stück von Peterborough steht auf dem Boden des 

 Schrankes (Fig. 5). Das sind trotz ihres marinen Lebens echte 

 schmalschnauzige Krokodile, den Gavialen der indischen Flüsse 

 sehr ähnlich. Kleiner ist der Vertreter der zweiten Gruppe, 

 der Metriorliynchus, der in Schwimmstellung im Schranke hängt 

 Fig. 6). Hier sind die Anpassungserscheinungen schon sehr stark 

 ausgeprägt; die Vorderextremität nimmt durch Verbreiterung 

 der Knochen Paddelform an, der Hals verkürzt sich, die Schnauze 

 spitzt sich zu und vor allen Dingen endigt der Körper in einem 

 Ruderschwanz. Ein keilförmig gestalteter Wirbel mit nach vorn 

 gerichtetem Dornfortsatz zeigt die Stelle an, wo der Schwanz 

 nach unten abknickte, wie bei Ichthyosaurus; der Schluß auf 

 eine kräftige halbmondförmige Schwanzflosse, den zuerst Fr aas 

 aussprach, ist also gerechtfertigt und mittlerweile durch einen 

 Fund bei Solnhofen bestätigt worden. Metriorhy nchus und sein 

 deutscher Vetter Geosaurus, von dem das Museum gleichfalls 

 ein wertvolles altes Originalstück besitzt (nicht ausgestellt), ist 

 also ein echtes Hochseetier — ^Thalattosuchia, Meerkrokodile", 

 hat Fr aas diese Gruppe genannt. Weite Wege vermochten 

 sie zurückzulegen, und auch der Mystriosaurus war ein ge- 

 waltiger Schwimmer: das beweist schon der glatte fettglänzende 



