— 59* — 



sind. Auf die Rätselfrage dieser allgemeinen Erblindung stößt 

 heute jeder, der in die Geologie eindringen will, schon auf den 

 ersten Seiten aller Lehr- und Unterhaltungsbücher. Es ist aber 

 möglich, daß sie eine sehr einfache Erklärung findet. In aller- 

 letzter Zeit nämlich konnte Walcott bei einem Tier des Unter- 

 kambriums Augenlinsen entdecken und daran die Vermutung 

 knüpfen, die Blindheit aller kambrischen Trilobiten möchte nur 

 vermeintlich, nur eine Folge schlechter Erhaltung sein. Unser 

 Museum besitzt aus diesen ältesten, so überaus interessanten 

 Ablagerungen überhaupt nichts und muß deshalb bei der Er- 

 örterung dieser für Geologen und Paläontologen gleich wichtigen 

 Frage abseitsstehen. 



Um so erfreulicher ist es, daß gerade die in unserer Samm- 

 lung vereinigten Trilobitenschätze des Schiefergebirges die über- 

 raschende Feststellung erlauben, daß auch in den weitverbreiteten 

 Kalken des Oberdevons die Trilobiten überall in Europa zur 

 Rückbildung der Augen neigen. Da hier im Oberdevon die 

 meisten der noch lebenden Trilobitenfamilien aussterben, — nur 

 eine einzige rettet sich als Nachzüglerin ins Karbon und ins 

 Perm, dann erlischt der ganze Stamm — so bildet die Erblindung 

 dieser in gewissem Sinne letzten Trilobiten ein eigenartiges 

 Gegenstück zu der noch immer angenommenen Erblindung der 

 zuerst erscheinenden im Kambrium. Unsere oberdevonischen 

 Formen sind ohne Zweifel blind (Fig. 17) und merkwürdiger- 

 weise so klein, daß sie durch die Erschwerung des Sammeins 

 und Zurechtmeißelns fast unbekannt geblieben waren. Das 

 Interesse an diesen Formen, an denen man das große Trilobiten- 

 sterben Schritt für Schritt verfolgen möchte, ist aber natürlich 

 besonders groß, und manches ungelöste Rätsel geben sie noch 

 auf. Ist die — übrigens mit einer reichen Mannigfaltigkeit und 

 Schönheit der Formen verbundene — Zwerghaftigkeit das An- 

 zeichen einer allgemeinen Entartung des Stammes, ein Vorbote 

 des nahenden Aussterbens? Oder ist sie im Gegenteil eine 

 zweckmäßige Anpassung an besondere Verhältnisse ? Und welche 

 Schlüsse erlaubt die Blindheit der Tiere? Wühlten sie im 

 Schlamm des Flachmeeres — Höhlen kommen ja hier nicht in 

 Frage — , oder lebten sie, wie es wahrscheinlich ist, in lichtlosen 

 Tiefen des Ozeans? 



Mit der Erforschung der Trilobiten verknüpft sich somit 

 eine Fülle von geologischen Problemen, und die Pflege dieser 



