Aus der Schausammlung. 



Das Zwergflußpferd von Liberia. 



Mit 3 Abbildungen. 



Das liberianische Zwergflußpferd, Choeropsis liberiensis Mor- 

 ton, gehörte bis in die jüngste Zeit zu denjenigen Großtieren 

 Afrikas, über deren Aussehen und Lebensweise wir nur äußerst 

 unvollkommen unterrichtet waren. Erst 1844 kam die Kunde nach 

 Europa, daß in den liberianischen Urwäldern ein Tier lebe, welches 

 große Ähnlichkeit mit dem gewaltigen Flußpferd habe, aber viel, 

 viel kleiner sei, so daß man es als Zwergflußpferd bezeichnen 

 müsse. Dr. Morton brachte damals aus Liberia diese Kunde; 

 zwei Felle und zwei Schädel konnte er erhalten und nach Phila- 

 delphia bringen. Das seltene Tier wurde von ihm als „Hippo- 

 potamus of Western Africa" beschrieben. Nach und nach gelang 

 es, mehr Bälge und Skeletteile zu beschaffen, so daß zurzeit solche 

 von etwa zwanzig Tieren in amerikanischen und europäischen 

 Museen vorhanden sind, vor allem in Philadelphia, London, Berlin, 

 Paris und Leyden. Aber Prachtexemplare waren die altmodisch 

 gestopften Bälge nicht, und nur schwer konnten sie einen rechten 

 Begriff von dem Aussehen des lebenden Tieres geben. Im Jahre 

 1873 hatten überhaupt zum ersten Male einige Europäer ein leben- 

 des Tier wenigstens zu Gesicht bekommen, während man bis dahin 

 ganz auf die Beschreibung der Eingeborenen angewiesen war. 

 Damals gelang es auch, ein Zwergflußpferd lebend zu verschiffen. 

 Es kam noch nach Liverpool, wo es zum Glück photographiert 

 wurde; seinen Bestimmungsort Dublin erreichte es nur sterbend. 



Dank der Großzügigkeit der Firma C. Hagenbeck in Stel- 

 lingen ist jetzt endlich alles Dunkel gelichtet, das über diesen 

 Tieren bisher schwebte. Der bewährte Afrikareisende Hans 

 Schomburgk hat es im Auftrag Hagenbecks unternommen, 

 in einer eigens zu diesem Zweck ausgerüsteten Expedition den 



