Aus der Schausammlung. 



Pheiiacodus primaevus Cope. 



Mit einer Abbildung. 



Mit der Erforschung der Stammesgeschichte unserer Tier- 

 welt geht es genau wie mit der Zusammenstellung eines Familien- 

 stammbaumes. Die Vorfahren aus den letzten hundert oder zwei- 

 hundert Jahren sind leicht festzustellen; dann wird die Über- 

 lieferung immer spärlicher, die Kirchenbücher versagen, und vor 

 dem Dreißigjährigen Krieg bietet nur noch der Zufall gelegentlich 

 die eine oder andere Entdeckung. Um so freudiger aber werden 

 solche Funde begrüßt, da sie oft ein Licht auf eigenartige ver- 

 wandtschaftliche Beziehungen werfen, deren Kenntnis ganz ver- 

 loren gegangen war. Auch in der Stammesgeschichte irgendeiner 

 Tiergruppe ist es meist leicht, durch die eben verflossene geo- 

 logische Epoche den Faden fortzuspinnen. Je weiter man aber 

 in der Geschichte unserer Erde zurückblickt, um so größer werden 

 die Lücken in der Überlieferung, und schließlich sind es auch 

 nur Zufallsfunde, deren richtige Behandlung oft ungemein schwierig 

 ist, die aber zui' Feststellung der Beziehungen zu anderen Tier- 

 gruppen die allergrößte Wichtigkeit haben. Die Wertschätzung 

 solcher Funde ist natürlich entsprechend hoch, und jedes Museum 

 preist sich glücklich, wenn es z. B. einen einzelnen Zahn oder 

 einen isolierten Knochen eines primitiven Ursäugetiers sein Eigen 

 nennen darf. Denn vollständige Skelette existieren überhaupt 

 nicht, und die Fälle, wo ein größerer Teil eines Skeletts gefunden 

 worden ist, sind ganz vereinzelt geblieben. 



Zu den primitivsten aller Säugetiere, und zwar in die Ahnen- 

 reihe der Huftiere, gehört nun auch der Phenacodus, den unsere 

 Abbildung zeigt. Man kennt von dieser Gattung bis jetzt zwei 

 Arten, und von jeder Art war ein Skelett bekannt, beide stark 

 ergänzt und beide in New York. In Europa werden einzelne 



