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ansprechen dürfen. Es kann dabei ganz offen bleiben, was 

 das Leben an sich ist, ob es als eine höchste Betätigiingsform 

 der mechanistischen Energie oder als ein Zweckstreben, eine 

 Entelechie im Sinne von D r i e s c h , zu denken ist. Es soll lediglich 

 damit gesagt sein, daß es aus sehr kleinen Einheiten bestellt, 

 und daß diesen die Eiweißmoleküle als Unterlage dienen, so wie 

 etwa die Eisenraoleküle die Träger des Magnetismus und hierfür 

 besonders befähigt sind. 



Die Voraussetzung ist also, daß es außerordentlich kleine 

 Elementarquanten des Lebens gibt. Diese Annahme steht zu- 

 nächst in Einklang mit den Erscheinungen der biologischen Teil- 

 barkeit. Man hat einzellige Lebewesen, z. B. Infusorien, in viele 

 Teile geteilt, und jeder behielt, sobald nur ein winziges Stückchen 

 des Zellkerns darin war, die Lebensfähigkeit, blieb ein lebendes 

 System. Eine oft noch viel weitergehende Teilungsfähigkeit be- 

 obachten wir, wenn Pflanzen oder Tiere Millionen winziger Sporen 

 oder Keimzellen bilden. Besteht aber das Leben aus sehr kleinen 

 Elementarquanten, so ist jede seiner sinnfälligen Erscheinungen 

 eine komplizierte Summe von kleinen Einzelvorgängen, und das 

 Studium der Enderscheinung muß der Erkenntnis große Schwierig- 

 keiten bereiten, solange man die Elemente nicht kennt. Es liegt 

 dies — um bei dem elektromagnetischen Vergleich zu bleiben — 

 geradeso, wie wenn jemand das Wesen der elektrischen und 

 magnetischen Naturkräfte durch Experimentieren an einer großen 

 Dynamomaschine ermitteln wollte, statt die Gesetze der Elek- 

 tronen zu erforschen. Wenn ich Sie also an dieser Stelle auf 

 das schwierigste Gebiet chemischer Verkettungen und Schwin- 

 gungen führe, so mag zu meiner Entschuldigung dienen, daß dies 

 für die Lebenserforschung heute unerläßlich geworden ist. 



Eine Körpergruppe, die den Lebensvorgängen als Unterlage 

 dienen soll, muß ungemein vielseitig sein, da schon sehr ver- 

 wickelte Anforderungen an sie gestellt werden, wenn sie auch 

 nur den einfachsten Erscheinungen entsprechen soll. 



Betrachten wir einen einzelligen Organismus primitivster 

 Art, eine im Wasser lebende nackte Amöbe, so stellt dieselbe 

 im ganzen ein aus Eiweißsubstanzen gebildetes Klümpchen dar. 

 Um nun als Individuum bestehen zu können, braucht dieses 

 Klümpchen einen Abschluß nach außen, eine — wenn auch noch 

 so dünne — Grenzmembran, die verhindert, daß Teile der Ober- 

 flächenschicht abgelöst werden. Die Substanz muß also die 



