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 Sinopa rapax Leidy. 



Mit 4 Abbildungen. 



Die Raubtiere der Gegenwart bilden, wenn man von den 

 Omnivoren Bären absieht, trotz aller Mannigfaltigkeit eine ein- 

 heitliche Gruppe, deren Zusammengehörigkeit besonders im Gebiß 

 und im Bau der Extremitäten hervortritt. Die mittleren Back- 

 zähne dienen nämlich bei allen Räubern zum Zerschneiden des 

 Fleisches — man braucht nur einmal einer Katze beim Fressen 

 zuzusehen, wie sie stets mit seitlich gestelltem Kopf ihre Nahrung 

 zerkleinert — ; daher sind der vierte obere Prämolar, sowie der 

 ihm entgegenarbeitende erste untere Molar als „Reißzähne" mit 

 scharfen Längskanten entwickelt und zeichnen sich durch besondere 

 Größe aus. Die Endglieder der Füße sind als schmale und spitze 

 Krallen ausgebildet, und in der Handwurzel verwachsen stets 

 Radiale und Intermedium zu einem einheitlichen Knochen. Die 

 gleichen Merkmale finden sich nicht nur bei allen Raubtieren 

 der Gegenwart, sondern ganz allgemein auch bei ihren fossilen 

 Vorläufern, und man kann wohl sagen, daß bis zum Oligozän 

 hinab alle fossilen Räuber sich ohne Schwierigkeit in das zoolo- 

 gische System einreihen lassen. Im Eozän dagegen finden sich 

 keine echten Raubtiere mehr; hier werden sie durch eine ebenso 

 geschlossene Gruppe von Tieren vertreten, durch die Creodontia, 

 die sich in charakteristischer Weise unterscheiden. Bei ihnen 

 tritt weder im Unter- noch im Oberkiefer ein Reißzahn hervor, 

 sondern alle Backzähne haben im wesentlichen gleich starke 

 Kronen. In der Handwurzel sind noch keine Verwachsungen vor- 

 handen; vielmehr bleiben Radiale und Intermedium getrennt, ja 

 es ist sogar oft noch ein Centrale vorhanden, das, wie bei einer 

 Reihe anderer primitiver Säugetiere und bei den Reptilien, sich 

 zwischen die beiden Reihen der Handwurzelknochen einschaltet. 

 Als weiteres Merkmal verdienen die Kleinheit und die schwache 

 Furchung des Gehirns genannt zu werden (man hat bei mehreren 

 Creodontiern die Hirnhöhle durch Ausgießen abgeformt und so 

 die äußere Form des Gehirns feststellen können) ; bei den echten 

 Raubtieren ist es sehr gut ausgebildet und zeichnet sich besonders 

 durch starke Furchung des Großhirns aus. 



Die Creodontier lebten während der Eozänzeit, und ihre 

 letzten Ausläufer erloschen im Oligozän. Ihre Gestalt war bei 

 aller Einheitlichkeit in den genannten Merkmalen (nur eine Gruppe 

 nähert sich durch die Ausbildung eines Reißzahns den echten 



