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schnörkelten, in Spiegelschrift^) von rechts nach links geschrie- 

 benen Schriftzeichen, dann ahnten wohl kaum die nächsten Ver- 

 trauten, welche Schätze an wissenschaftlicher Erkenntnis diese 

 Hieroglyphen bargen. Was L'ionardo einst zu geben hoffte, 

 das zeigen uns die klaren Dispositionen, mit denen er den Inhalt 

 seiner Bücher skizziert. Fertig wurde keines. Was er hinterließ, 

 war nichts anderes als eine ungeheure Menge von kaum not- 

 dürftig geordneten Materialien und Fragmenten. Als verstüm- 

 melte Bruchstücke wiederum jener Fragmente müssen wir leider 

 die auf uns überkommene Erbschaft bezeichnen. Noch ist die 

 Entzifferung nicht völlig beendet. Was heute bekannt ist, hat 

 trotzdem vollauf genügt, um der staunenden Nachwelt zu be- 

 weisen, daß in dem Schöpfer des Abendmahls, der Mona Lisa 

 und der heiligen Anna Selbdritt ein ganz eminenter Natur- 

 forscher gesteckt hat. So überragend an Kenntnissen, so klar, 

 fast modern in der Methodik, so selbständig in bezug auf den 

 allgemeinen Standpunkt tritt er uns entgegen, daß wir uns sagen 

 müssen: Dies Universalgenie wäre berufen gewesen, ein gewal- 

 tiger Bahnbrecher auch auf dem Felde der Naturwissenschaften 

 zu werden, — hätte er seine literarischen Werke vollendet und 

 hinausgeschickt, und hätte man hoffen dürfen, daß die Zunft- 

 gelehrten weitblickend genug gewesen wären, mit dem Outsider 

 einen Riesenschritt hinaus zu wagen aus der altgewohnten Bahn. 

 Werfen wir einen flüchtigen Blick auf den Lebensweg des 

 großen |Florentiners, so sehen wir den Hang zur Naturbetrach- 

 tung schon frühzeitig hervortreten. Das Schicksal hat Lionardo, 

 dessen phänomenal allseitige Begabung es ihm freigestellt hätte, 

 jede beliebige Karriere mit fast gleicher Aussicht auf Erfolg 

 einzuschlagen, in die Künstlerlaufbahn geworfen. So werden denn 

 diejenigen Betätigungen, die seiner stärksten und innersten Nei- 

 gung entsprechen, zunächst in den Dienst der Kunst gestellt. 

 Der Maler muß Bescheid wissen mit Optik und Perspektive, er 

 muß Kenntnis haben vom Bau des Menschen, der Tiere und der 

 Pflanzen. So vertieft sich Lionardo in physikalische Probleme, 

 in anatomische, zoologische, botanische Studien. Er experimen- 

 tiert, er seziert, er liest die Werke der Gelehrten. Überall stößt 

 er, der sich mit keiner Phrase begnügt, der sich auf seine kla- 



*) Die bekannte Linkshändigkeit Lionardos erklärt seine Vorliebe für 

 die Spiegelschrift so ungezwungen, daß man nicht recht versteht, warum 

 man so viel nach sonstigen Motiven hierfür gesucht hat. 



