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ren fünf Sinne mehr verläßt als auf die Behauptungen von zehn 

 Autoritäten, auf klaffende Lücken. Von unzähligen Dingen der 

 Natur, die ihm im allerhöchsten Maße der Erforschung wert 

 scheinen, weiß die Wissenschaft seiner Zeit ihm nichts zu sagen. 

 So beginnt er denn auf eigene Hand zu forschen und die Re- 

 sultate seiner Beobachtungen zu sammeln. Immer noch sucht er 

 sich selber einzureden, daß dies alles keinem anderen Ende diene, 

 als ihm den Weg zu ebenen zur Erlangung der höchsten Meister- 

 schaft in der Malerei. In Walirheit ist ihm die Betrachtung des 

 Lebens in der Natur und die Ergründung der Gesetze, nach denen 

 es sich vollzieht, längst reiner Selbstzweck geworden. Als der 

 Ruf Lionardos im Zenit steht, als ihn die besten Maler seiner 

 an Talenten so überreichen Epoche rückhaltlos als ihren unüber- 

 trefflichen Lehrmeister anerkennen, da gönnt er seiner Kunst in 

 seinem innersten Herzen nur noch einen bescheidenen Winkel. 

 Unaufhaltsam ist er in aller Stille hinübergeglitten auf das Ge- 

 biet der Wissenschaft. Ihr gehört er an mit Leib und Seele. 



Versuchen wir nun, diesen merkwürdigen Entwicklungsgang 

 mehr im einzelnen zu verfolgen, so erscheint schon der Umstand 

 nicht ohne Bedeutung, daß Lionardo auf dem Lande heran- 

 wuchs. Vinci bei Empoli, ein florentinisches Bergörtchen, ist der 

 Tummelplatz seiner ersten Kinderjahre. Hier fand sich Gelegen- 

 heit genug zum Streifen durch Wald und Flur, und was es an 

 lebloser Natur wie an Pflanzen und Getier nur irgend zu beob- 

 achten gab, hat der schöne, blonde Knabe sicherlich mit seinen 

 neugierigen, hellen, blauen Augen betrachtet und untersucht, sehr 

 bald auch, wie wir wissen, so gut er konnte, gezeichnet. Den 

 ersten systematischen Unterricht läßt ihm der Vater, der junge 

 Notar Ser Piero, der den illegitimen Sproß bald nach der Ge- 

 burt ganz in seine Familie aufgenommen hat, in der hochange- 

 sehenen „Scuola d'Abbaco" in Florenz erteilen. Die Republik 

 war damals an Gelehrten von Ruf nicht minder reich wie an 

 Künstlern. Lionardos Geburt (1452) und Kindheit fällt ja gerade 

 in die Mitte des Quattrocento, in eine Epoche also, in der sich 

 in Florenz jede Art schöngeistiger Kultur unter dem Mäzenaten- 

 tum des Cosimo De Medici zu vollster Blüte entfaltet hatte. 



Neben dem durch die Humanisten neubelebten Studium der 

 alten Sprachen hatten sich damals Mathematik und Physik 

 besonderer Pflege zu erfreuen. Diesen Fächern, die er in seinen 

 Schriften immer wieder als die unentbehrliche Grundlage aller 



