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aber zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts eine neue Zeit 

 anbrach und die Menschen klüger wurden als ihre Vorfahren und 

 gleichzeitig die Menschenzahl zunahm und mehr Land nötig 

 wurde, beschloß die Gemeinde 1812, den mitten in ihrer Gemarkung 

 liegenden Wald zu fällen, das Land anzureden und mit Obst- 

 bäumen zu bepflanzen. Es mag damals wohl eine feuchte Periode 

 im Maintal gewesen sein, die den Boden sich mit Vegetation 

 bedecken ließ, und die Gemeinde konnte den Erlös für das Land, 

 etwa 1000 Gulden, in den Kriegszeiten gut gebrauchen. Als aber 

 dann wieder trockene Zeiten kamen, zeigte es sich, daß die Alten 

 doch klüger gewesen waren, als sie das Pflügen im Sand ver- 

 boten. Die Bodendecke verschwand, und der Sand begann zu 

 wehen und lohnte den Ackerbau nicht mehr. Man ließ ihn als 

 „Drieschland" liegen. Als ich 1869 nach Schwanheim kam, hatte 

 sich in einer Reihe von feuchten Jahren der Boden wieder mit 

 Heidekraut, Quendel und Sandimmortelle bedeckt, die Gemeinde- 

 Schafherde weidete dort, und im Nachsommer brachten die 

 Bienenzüchter ihre Völker an geschützte Stellen und machten 

 reiche Honigernten. Hier und da standen noch riesige, meterstarke 

 Kirschbäume und, wo es einigermaßen anging, waren junge Obst- 

 bäume gepflanzt. Nur an einigen Stellen, auf den Dünen, war 

 der Kiefernwald stehen geblieben und in ihm ein paar Eichen- 

 gruppen, Überreste des älteren Waldes, in deren Schatten auf 

 Himmelfahrt oder Pfingsten nach alter Sitte die Gesangvereine 

 ihr Waldfest feierten. Nur eine einzige Stelle, wenige Quadrat- 

 meter groß, war blanker Sand. Da setzte 1882 die Trockenperiode 

 ein, die heute noch fortdauert. Die Bodendecke wurde immer 

 spärlicher, die jungen Zwetschen- und Kirschenbäume verküm- 

 merten, die alten starben ab, und die kahle Stelle wuchs mit 

 unheimlicher Schnelligkeit nicht nur in der Flächenausdehnung 

 sondern auch in der Tiefe. Aus der flachen Senke, in der sie 

 lag, wurde ein breites, tiefes Tal, und nun erinnerten sich auch 

 die alten Bauern, daß der Vorgang sich schon einmal abgespielt 

 und eine ganze Anzahl Morgen guten Landes — Gerstenboden — 

 mit Flugsand überschüttet hatte. Sie haben mir in den Sand- 

 gruben gar manchmal die alte Kulturschicht unter dem Sand 

 gezeigt. Wenn man an warmen Sommertagen bei Westwind dort 

 vorbeikam, konnte man meterhoch über dem Boden den Sand 

 in Bewegung sehen, das Bild eines echten Wüstensturmes im 

 kleinen, und konnte den Fortschritt der Verwüstung beobachten. 



