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poden, obwohl lebhaft schwimmend, werden doch willenlos mit 

 dem Wasser fortgerissen und müssen daher zum Plankton ge- 

 rechnet werden." So hat Hensen (1887) erstmalig das Plankton^) 

 definiert, und Umfang und Inhalt des Begriffes sind bis heute 

 wesentlich die gleichen geblieben. Das Charakteristische der 

 Planktontiere des Meeres und auch des süßen Wassers ist also, 

 daß sie hilflos im Wasser schweben und von jeder Woge 

 oder Strömung mitgerissen werden, ob sie eine Eigenbewegung 

 haben oder nicht. Sie finden ihre Lebensbedingungen in allen 

 Tiefen, doch sind bestimmte Arten und Gattungen meist auch an 

 bestimmte Tiefen gebunden; verbreitet sind die Planktonten von 

 mehreren Tausend Metern Tiefe bis zur Oberfläche des Wassers 

 herauf. Die wesentlichste Fähigkeit, die ihnen den Aufenthalt in 

 ihrem Milieu ermöglicht, ist das Vermögen zu schweben. 

 Rein physikalisch tritt ein Schweben ein, wenn das spezifische 

 Gewicht eines eingetauchten Körpers gleich dem der betreffen- 

 den Flüssigkeit ist. Der Planktologe erweitert den Begriff etwas, 

 indem er das Schweben einer minimalen Sinkgeschwindigkeit 

 gleichsetzt, vielleicht auch dann noch von Schweben spricht, 

 wenn ein Planktontier sich durch schwache Eigenbewegung in 

 der Schwebe hält. Die Bedingungen, unter denen beim Plankton 

 ein Schweben eintritt, sind von Wolfgang Ostwald auf die 

 einfache Formel gebracht 



o. 1 u • j- 1 -i Übergewicht 



bmkgeschwmdigkeit = .? ^s-^i — ^ —, -, r* 



° ° Innere Reibung x Formwiderstand 



Wird die Sinkgeschwindigkeit zum Minimum, dann tritt Schwe- 

 ben ein. Daß eine direkte Proportionalität zwischen Übergewicht 

 und Sinkgeschwindigkeit besteht, ist ohne weiteres klar. Je mehr 

 ein Planktontier spezifisch schwerer als das Meerwasser ist, um 

 so größer ist seine Sinkgeschwindigkeit. Damit also ein Schwe- 

 ben herauskommt, muß vor allem das spezifische Gewicht der 

 Planktonten sehr gering, im Meere annähernd gleich sein dem 

 des Meerwassers (der Schicht, in der sich der Organismus auf- 

 hält). Man hat also a priori Einrichtungen zu erwarten, die dazu 

 berufen sind, das spezifische Gewicht herabzusetzen. In der Tat 

 wird dies auch auf den denkbar verschiedensten, aber gleich 

 zweckmäßigen Wegen erreicht. Vor allem findet sich außer- 

 ordentlich verbreitet die Ausbildung von Substanzen im Orga- 



*) TO nXayxTÖv = das Treibende. 



