6 HETEROGENIE. 



vive peut-être, mais vierge de tout excès et de tout 

 reproche. 



La vérité, comme le dit le savant Chevreul, est 

 pour tout homme de bien, quelle que soit sa position 

 dans le monde, ce qu'il y a de plus précieux; car tôt 

 ou tard elle triomphera de l'erreur (1). Nous y comp- 

 tons et nous avons foi en l'avenir et en nos travaux 

 consciencieux. 



Descartes voulait qu'on examinât toutes les ques- 

 tions scientifiques, même les plus invraiscniblables et 

 les plus fausses, « afin, disait-il, de connaître leur 

 «juste valeur et de se garder d'en être trompé.» 

 C'est cette faveur que j'implore ici ; et je demande 

 en grâce qu'on ne juge cet écrit qu'après l'avoir lu et 

 médité (2). 



Nous devons avouer^, en débutant, que c'est en 

 poussant leurs prétentions jusqu'au delà du possible 

 et parfois môme jusqu'à l'absurde, que certains par- 

 tisans de l'hétérogénie ont entravé une cause qu'ils 

 prétendaient défendre. Fray est malheureusement 

 tombé dans cet excès en prétendant avoir vu des 

 limaçons et des vers de terre naître au milieu des 

 substances organiques en fermentation (3). 



Est-ce la faute de cette sérieuse question, qui exi- 

 geait les plus déHcates observations des naturalistes, 

 les plus abstraites méditations des philosophes, si 



(1) Chkvreul, Lettres adressées à M. Villemain sur la méthode 

 en général. Paris, 1856, p. 3. 



(2) Descartks, Discours delà méthode. Paris, 1845, p. 4. 



(3) Fray, Essai surPorigine des corps organisés et inorganisés. 

 Paris, 1817. — - Burdacii, Phys., p. 17. 



