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8 HETEROGENIE. 



plastique qui tend à grouper des molécules; à leur 

 imposer un mode spécial de vitalité dont il résulte en- 

 fin un nouvel être, en rapport avec le milieu où ses 

 éléments ont été primitivement puisés. 



J'espère que nous abordons la question sans am- 

 bages. 



C'est en prêtant aux hétérogénistes de notre temps 

 les prétentions des atomistes de l'antiquité, qu'on a 

 soulevé contre eux de légitimes répugnances. Lais- 

 sons à chaque siècle la responsabilité de ses doctrines 

 et de ses erreurs, et n'entravons point la marche du 

 nôtre en accumulant les fautes des autres époques; 

 la gloire des sciences modernes n'a plus à compter 

 avec les vieilleries des temps passés. 



Éludions la question dans ses proportions ra- 

 tionnelles, et nous verrons ses adversaires dispa- 

 raître. 



Lorsqu'on envisage celle-ci sous ce point de vue, 

 on voit que l'épreuve que Balbus propose aux épicu- 

 riens, et que reproduisent sans cesse tous les scolas- 

 liques, n'est réellement qu'une puérilité (1 ). Car il ne ^,, 

 doit pas être plus permis aux molécules de la matière 

 de se grouper fortuilement dans l'ovaire d'un animal 

 pour y donner naissance à un nouvel être, qu'il ne 

 leur est permis de s'agglomérer dans un milieu diffé- 

 rent pour arriver au même résultat. Il ne s'agit plus 



({) Camus, Notes sur Thistoire des animaux d'Aristote, p. 345. 

 — Balbus voulait que les épicuriens, pour prouver leur système, 

 jetassent épars une foule de caractères pour voir s'il résulterait 

 jamais de leur groupement fortuit quelque poème suivi ou au 

 moins quelques vers. Cicéron, De nat. Deor.^ lib. II. 



