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phénomène tout individuel et tout spontané (1). 



Dans l'ovaire d'un animal, si la force vitale est 

 réglée pour produire un être dont l'essence dérive 

 des conditions particulières qu'y offre la matière ani- 

 mée, il en est de même dans la substance proligère 

 primaire; la force plastique y est réglée aussi pour 

 produire des êtres dont l'essence dérive du milieu 

 qui les engendre. Le contraire serait tout aussi anor- 

 mal dans un cas que dans l'autre. 



C'est donc sur un autre terrain que nous voulons 

 poser la question. Il faut absolument, pour la vider 

 scientifiquement, la reporter au point initial, ei c'est 

 ce que nous ferons dans tout le cours de cet ouvrage. 



§ I. — Antiquité. 



L'idée de l'existence des générations spontanées 

 est si naturelle, qu'on en trouve des traces dans les 

 plus graves écrits de toutes les nations et de tous les 

 temps. J'avoue que celles-ci n'ont ordinairement 

 rien de sérieux, surtout lorsqu'elles figurent dans les 

 anciens mythes ou les croyances populaires, mais il 

 n'en ressort pas moins un argument de quelque va- 

 leur, c'est que la notion de la spontéparité est uni- 

 versellement répandue, et a traversé tous les siècles 

 de la civilisation. 



Dans les Juges, l'écrivain inspiré fait naître un es- 

 saim d'abeilles de la corruption des entrailles d'un 



(1) PouciiET, Théorie positive de l'ovulation et de la féconda- 

 tion dans les mammlCères el respècc humaine. Paris, 1847. 



