HISTORIQUE. ANTIQUITÉ. H 



jeune lion, et Samson en dérobe le miel pour son 

 festin. Plus loin,netrouve-t-on pas dans l'Ecclésiaste 

 une idée des perpétuelles mutations de la matière, 

 lorsque le sage Roi s'écrie : « Tout va en un même 

 lieu, tout a été fait de poudre, et tout retourne en 

 poudre (1)?» 



Le rabbin Ame cite des chapitres du Sanhédrin 

 où il est question de souris et de vers que Ton 

 croyait engendrés par le limon (2). 



La génération spontanée était presque un dogme 

 pourlaplupartdes philosophes de l'antiquité, etcette 

 sentence : Corruptio iinius est generalio allerim, res- 

 tait incontestée comme l'expression d'une vérité fon- 

 damentale. Pour eux, tous les animaux dont la géné- 

 ration n'étalait pas ostensiblement ses mystères à 

 nos yeux, étaient réputés comme naissant spontané- 

 ment des éléments des corps parmi lesquels on les 

 découvrait, sous l'influence fécondante delà chaleur, 

 de l'air et de l'humidité. On attribuait même à la 

 terre la formation des serpents, des rats et des tau- 

 pes; à la fange des marécages, la production des gre- 

 nouilles, des anguilles et do quelques autres poissons ; 

 aux substances animales en putréfaction ou aux vé- 

 gétaux, les divers insectes qui s'en nourrissent et en 

 sortent parfois par légions innombrables (3). Et ces 



(i) BiBL. SAC, Juges, ch. xiv, v. 14. — licclésiaste, chap. m, 

 V. 20. 



(2) Breciier, L^mmortalilé de rame chez les Juifs. Trad. de 

 raliemaudpar I. Cahin. Paris, 1857. Sanh., 90, 91. 



(3) Aristote, Hisloire des animaux. Tiaii. de Camus, t. I, 

 p. 313. — Lucrèce, Diodore de Sicile, etc. 



