i6 HÉTÉROGÉNIE. 



Dans ses écrits, le grand philosophe revient à di- 

 verses reprises sur ce sujet, de manière qu'il est évi- 

 dent qu'il a été pour lui l'objet de méditations sou- 

 tenues. Il admet plusieurs sources à ce mode de 

 production: tantôî, selon lui, les animaux se for- 

 ment dans la terre putréfiée ; tan tôt dans les plantes, et 

 enfin, tantôt dans les humeurs des autres animaux (1). 



Arislote, que Ton doit placer à la tête des plus 

 illustres partisans de l'hétérogénie, lui donnait même 

 beaucoup plus d'extension qu'on ne l'a généralement 

 fait depuis. Dans son livre cinquième, qu'il consacre 

 à l'étude de la Génération, le savant auteur de V His- 

 toire des animaux émet que beaucoup de ceux-ci ne 

 se propagent pas à l'aide d'êtres semblables à eux, 

 et qu'ils s'engendrent de la matière lorsqu'elle se 

 trouve dans des conditions particulières. Il généra- 

 lise même ce précepte en prétendant « que tout corps 

 «sec qui devient huniide, et tout corps humide qui 

 «se sèche, produit des animaux, pourvu qu'il soit 

 « susceptible de les nourrir (2). » 



Ainsi, il prétend que la fermentation du limon de 

 la mer et des marécages donne fréquemment nais- 

 sance à certaines espèces de poissons, en se fondant 

 principalement sur ce que souvent les voyageurs ont 

 observé que de nombreuses légions de ceux-ci appa- 

 raissaient dans des marais absolument desséchés, lors- 

 que les pluies y ramenaient une quantité d'eau suffi- 



(1) Aristote^ Hist. liv. V,ch. xv, xix, xxxi, xxxîi; liv. VI, ch. xv. 

 — De la génération, liv. I,ch. i; 'iv. III, ch. ii. 



(2) Aristote, Histoire des animaux. Trad. de Camus, t. I, 

 p. 313. 



