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Dans la suite, les théories des philosophes grecs que 

 nous venons de citer se répandirent parmi les écri- 

 vains de la république et de l'empire romain , et 

 plusieurs de ceux qui illustrèrent l'époque d'Auguste, 

 les admirent même sans le moindre contrôle. 



C'est ici le lieu de rappeler Lucrèce, qui a traité 

 son sujet comme poêle et comme physicien, et a si 

 audacieusement développé les théories atomis- 

 tiques de Leucippe et d'Épicure (1). Rien n'ar- 

 rête ce penseur téméraire. Il croit possible , dit 

 Bayle, que les mômes atomes doiit un homme a 

 été composé, et, qui se dissipent par la mort, re- 

 prennent, avec le temps, la même situation et repro- 

 duisent un homme : mais il veut que les accidents de 

 ce nouvel homme ne concernent en aucune manière 

 le premier (2). 



Pline assure qu'il existe quelques animaux qui 

 sont engendrés par des êlres non engendrés, et 

 dont l'origine n'est nullement semblable à celle des 

 autres espèces (3), et il assure aussi qu'il se forme 

 une foule d'insectes ailés à même la poussière des ca- 

 vernes (4). 



{{) LvciitcEf De rerum naturâ. Paris, 1680 : 



Nonne vides quaecumque morâ, fliiidoque liquore 

 Corpora tabuerinl, in parva animalia verli? 



(2) Batle, Dictionnaire historique et critique. Paris, 1820, t. IX, 

 p. 528. 



(3) Pline, Histoire naturelle, liv.X, ch. lxxxvii: ctQuaedamvero 

 gigiimitur ex non genitis, et sine uUâ .^imili origine. » 



(4) Pline, Hist. nat,, liv. XII^ cité par Buffon, t. XI, p. 30, édition 

 de Dcux-Ponls. 



