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été le berceau de la micrographie, car ce fut dans ce 

 pays que Leeuwenhoek et Hartsoeker employèrent 

 pour la première fois le microscope, dont ils se dis- 

 putèrent si vivement l'invention. 



Mais ces premiers investigateurs n'employèrent 

 que des microscopes simples, et leur patience infinie, 

 leur sagacité, en triomphant de tous les obstacles, 

 leur permirent cependant, malgré l'imperfection de 

 leurs instruments, de faire une foule d'observations 

 précieuses qui ont servi de point de départ à la 

 science des infiniment petits. 



Leeuwenhoek, que la Hollande compte au nombre 

 de ses plus illustres enfants, n'en a jamais possédé 

 d'autres; et ce fut avec ceux-ci que ce savant, que 

 Ton considère ajuste titre comme le père de la micro- 

 graphie, fit ses plus importantes découvertes. On 

 peut encore vérifier cette assertion dans les collec- 

 tions de la Société royale de Londres ; car, en mou- 

 rant, il légua à ce corps savant, dont il était membre, 

 tous ceux dont il s'était servi (1). 



A l'aide de ses microscopes simples, Leeuwenhoek 

 découvrit les animalcules spermatiques, découverte 

 qui eut un immense retentissement, ainsi que quel- 

 ques autres animalcules qui dérivent évidemment de 

 la génération spontanée (2) . Cependant ce naturaliste 

 n'en fut pas moins un ardent antagoniste de cette 

 thèse, dont on aurait cru qu'il devait être le défen- 



(1) Baker dit que les plus fortes lentilles de Leeuwenhoek ne 

 grossissaient les objets que cent soixante fois en diamètre. Glei- 



CHEN, p. 15. 



(2) Leeuwenhoek, Arcana naturœ détecta . Delft, 1695. 



